池棠好久没听到沈家的消息了，不由多问了一句：“沈家打算在京城开马场？”

池长庭摇头：“他们打算自己养马队，去往西域。”

池棠不解：“沈家不是卖粮、茶的吗？”

这个事情就比较复杂了，池长庭沉吟许久，才为她解释道：“沈家是从沈鑫的祖父开始发家的，原本做的是盐、茶买卖；但这两项，正常情况下，盐都是官卖的，茶则需要茶引才能买卖；也是因为前朝末年动乱，加上本朝开国才几十年，还没将私商管控起来，才有沈家现在的一席之地；沈鑫还算有点见识，早早在盐政收紧之前置地囤粮，放弃了盐道，改为售粮；”

“这两年，朝廷打算在回纥地区施行茶马互市——”见她面露困惑，池长庭笑道，“这些都是朝廷的事，你也听不懂，不说了！”

池棠急了：“哪有说一半就不说的！”

池长庭哈哈一笑，拉着她坐下，斟酌了一下，继续为她解释：“西域产良马而无茶，茶马互市，就是用我们的茶去换西域人的马，要保证茶马互市正常，首先要严加管控国内茶政，免得茶商私下把茶叶卖到西域去，西域人就不需要我们的茶了，所以在今年年初，朝廷颁行了新茶法，将今年以前发给茶商的茶引全部作废，所有茶商都要重新由衙门发放茶引，数额也比原先少了一半多！”

“沈家是拿不到茶引了，所以改做马场？”池棠问道。

池长庭摇头：“倒也不是，只是如今百废待兴，其实是一个机遇，沈家放弃江南基业，举家北迁，是想从茶马互市中分一杯羹；如果取得茶马市的资格，就是朝廷登记的皇商了，茶马市上互易的可不仅仅是茶和马，西域的香料、中原的丝绸，一来一往，都是一本万利的买卖，不过来往路上也不太安全，所以沈家要养自己的马队。”

池棠听得有点不对：“不是说今年才出新茶法？怎么沈家去年就跟我们一起上京了？”

池长庭笑道：“颁布是今年颁布，但颁布新法之前，议上一两年算是快的！”

池棠叹道：“那沈家也是厉害的，朝廷议新法他们也都知道。”

池长庭瞥了她一眼：“你以为谁都能知道朝廷颁布新法的消息？”

啊？池棠不解地眨了眨眼。