邱知府控制不住地冷笑与发怒，几乎要再拍惊堂木。

“何其可笑！”

李诚明指堂上辩解：“何等藐视天威！何等蔑视天下学子！世上若有人以捐官为利，定为前朝孽障！本朝朝风清明，今上高慧，怎么出现如此荒谬之事？但偏偏有人偏听偏信！”

季文瑜皱眉。

李诚明转而直指知府：“邱知府！当日蔡府否认，你便屈打成招，对其急急流放！今日下官否认，你就多番打断，直扣罪名！我问你，你是真心想查个水落石出，还是想要借机除去下官，吞并蔡府财产以填你挪用公款！”

“你！”邱知府急急而言，之后的话被季文瑜按住。

季文瑜说：“你以为，邱知府急急断案，污你罪行，都是为了填补他挪用公款后导致的账面窟喽？”

李诚明坦言：“去年萧县及周边水灾，邱知府因未能及时预防和治灾，曾拨下专款安置灾民、处理后事，为此，百姓们曾送匾额至邱府。现在，若邱知府未能销毁匾额，大人还能在邱府找到证据，若邱知府已经销毁了匾额，那么大人还能从百姓的口中知晓去年的事：邱知府体贴民情、爱民如子，谁人不知呢？周边的百姓个个对此赞不绝口！可当初为了不让这里发生的灾祸殃及来年告老，邱知府拨出的这笔银两，谁又知道来历呢？那么大一笔钱财，户部并未批下，那么，它的来历是什么？”

邱知府面色苍白，冷汗淋淋，不自觉抓住季文瑜的袖子。

“刚巧，下官在殿试之前曾与同年交流算术……”说到这里，李诚明话语一顿，掩唇咳嗽，借机看叶思眠笑了一下，“下官算出，那笔银两，邱知府根本拿不出！更可笑的是，下官还曾过问此事……”

邱知府要抓惊堂木，季文瑜将他的双手按住，而堂下，李诚明大笑而言：“于是，下官的府邸出现无主两百两，而下官也变成了贪索贿赂之人——惊天笑话！”

师爷同步记下最后一个字，叶思眠从他手里接过笔，又把刚写的文字拿起来吹干。堂上的邱知府已经在话落后颤抖不以，季文瑜看他，还未言语，他便交代：“当时事发紧急，下官……”

季文瑜闻此已经明了，抬手。有人来架住邱知府。

“……带去后堂卧房，严加看管。”犹豫片刻，季文瑜还是对着邱知府的年龄和这件事的特殊性网开一面。

叶思眠在师爷下笔前将此事此句也落在纸上，而之后他又填上真正的最后一句是：

“下官从未诬陷任何人！”

抬头，叶思眠见邱知府被带下去，而李诚明则被扶起来。

“下官认为，此番遭罪，均因众人对贪腐过于敏感，草木皆兵。”李诚明说，“若想天下再无诚明之冤，须以死谏今上重观此事，重订准则，令诸多事项有所依据，有所程序，有所准则，有所彻查手段，而不是仅仅依照一句‘贪污索贿者，斩’——这绝不能让天下清明！”

季文瑜：“哦？”

“贪污受贿乃是出于对财物贪欲，行不正。若仅仅以结果为高压，而不从一开始就防范，那么我们能够防住的也仅仅是一些胆小怕事之辈，不能从根本上改变那些贪污受贿之人的想法，更不能让一些本无贪念的人坚持本心——

试问，既然敢于贪污受贿，谁又会是胆小如鼠的辈？就算真的胆小，但面对一根针、一块手帕，谁又会将其视为受贿？谁又会对此感到惧怕？谁——又会因此而一点点由小到大的收取财物，直到最后一发不可收拾？”李诚明说，“我们需要，咳，从最初就改变各位同僚的想法，让同僚们深觉一草一木均为不义之财，我们需要，以死谏今上进行改革，从最初就抓起一切，从上到下改变所有人的想法。只有这样，整个朝廷才能风气一清，而为了这个未来，下官也是愿意付出一切！武官死战，文臣死谏，季大人，你曾为文臣，更多次深受隆恩，也有同样的想法吧？！”

季文瑜垂眸深思，叶思眠在旁记录发言，而后笔落，递来汤药：“慢些说，注意身体。”

虚弱笑一下，李诚明还想说什么，但是碍于伤体，还是低低应声：“嗯。”

更多的话语，在刚才的陈述面前已经成为多余。他要说的，已经够了。

于是，良药苦口，一碗药下去后，李诚明便配着叶思眠顺手买的冰糖沉沉睡去。

而季文瑜则沉寂许久，最后还是在复查和处理后续琐事之后，带着邱知府和李诚明一起入京。

叶思眠作为人证之一，也须同往——尤其是李诚明坦言，当初他就是从叶思眠这里提升的算术能力之后。