军甲摩擦的声音由远及近, 裨将逢侯丑快步跑上城楼，拱手朝屈匄俯首报告：“报告将军，邓城百姓已清点完毕，秦兵并无掠杀，人口财粮均在。”

没杀一个人，没夺一石粮。这一座被秦军夺去的邓城要塞，又原原本本回到了楚国的手中。

本该是值得大贺的事情，逢侯丑却没从自家主将的脸上看到半分喜悦神色, 忍不住又问：“将军, 是否即刻送战报回郢都，将战况报告我王……”

逢侯丑话还没说完, 屈匄却抬起了手，将他的话止住。

屈匄的双眼仍旧锁着远方那片黑云，声音带喘，沉重如身上军甲，“先别传胜果回去, 战报只字不能提收复邓城，只请我王加派军队，后续兵力速速跟上。”

“这……”

屈匄侧目一看那犹犹豫豫的逢侯丑，灰眉拧起，“你难道不觉得，此战太过容易？我楚军一来，秦军随随便便挥舞两下长矛便立刻后撤。若是真的要弃了邓城，怎么会不将城内粮草扫干净？如今可是仲夏，军粮最易青黄不接，能留给我们？”

逢侯丑如若醍醐灌顶，当即拱手诺声，三两步退下城墙，往后头传令。

日头渐渐毒辣，屈匄只觉得身上汗水愈发厚，渐渐有往犀甲外头渗出来的势头，可他却一刻也不舍得离开邓城城墙。

不，他想不通，想不通该如何做。楚王怒极发兵，正值夏忙之时，楚国可征调兵士极少，如今这支楚军不过五万，半数都是他屈氏的亲兵，一个个都是在田中匆匆放下锄头，抓起长矛长刀就北上伐秦。

不过十多日，楚军便从郢都开到了邓城脚下，未到五日，就攻下了邓城。大军占领邓城的五日，秦军日日派骑兵小队骚扰，尽是在黄昏破晓，分明就是引诱楚军追击。可他不能，他绝不能动，起码在后续军队齐备开到邓城脚下之前，他连出城正面迎敌都不能。沿着邓城脚下的汉水往北，可是秦国的武关要塞，秦兵聚集，天险可依，易守难攻，他这五万楚军，去就是送死。

他屈匄为将多年，自然知道此时此刻，他楚军最应该做的事情，除了驻守邓城，等待援军，别无他法。可此刻屈匄汗流浃背，却仍觉得浑身冰凉，便是明白，这守城，说着容易，实际上，却比登天还难！远处那连天黑旗不能吓倒他屈匄，真正让他心生畏惧的，是背后的芒刺！

城墙之下，沉沉脚步声又响起来，军吏跑上城墙，快步走到屈匄身侧，拱手道：“将军，各位副将军都在幕府之中，等着将军了。”

屈匄扶着垛口的手一瞬收回，贴着身侧攥紧了拳头。军吏抬头，只见屈匄面色铁青，唇角深深陷下去，一字未说，胸膛起伏数下，终将还是迈开腿，绕过军吏，直接朝城墙下走去。

楚军幕府设在邓城令官署之中，屈匄迈进幕府之时，当即便受到屋内众人的注视。屈匄只一言不发，走到正中的沙盘后，背靠楚国地图，一手按住腰间长剑，冷冷看向屋中众将领。

武将尚未开口，倒是其中的楚国大夫上官离先上前一步，抖了抖锦袍广袖，道：“屈将军，我王两日前已经得知楚军夺回邓城，只等着将军替楚国夺了那商於六百里沃土，将军却在邓城内迟迟不动，任凭秦军在眼皮子底下作乱。现在，那道质问将军为何不北上的诏书，已经在路上了。”

屈匄盯着那上官离，冷声道：“前头就是秦国的武关要塞，五万楚军去攻打武关，上官大夫是嫌楚军人多无？”

将军昭鼠冷哼一声，直指沙盘上的商於，“武关是有重兵把守不假，可武关要塞在丹水上，我军若是沿着河水而上，可是商於的百里良田，无一处险要可守，如何不能攻？如今邓城刚夺回来，正是我军士气高涨的时候，此时不出兵，要等到什么时候？我军等着援军集结，秦军就不是吗？”

昭鼠怒气冲冲，越说越往前走，就快要贴上屈匄，要拔剑跟他打起来了。将军昭雎当即两步跨上前，挡在昭鼠和屈匄之间，一手推开一个，着急忙慌劝道：“楚军这样急匆匆开战，也是疲倦，攻是要攻的，可也得在邓城歇息整军啊。”

昭鼠一把推开昭雎，指着他鼻子骂道：“你是哪家人？他屈氏在大殿上不是口口声声说着忠君爱国吗？如今当起缩头乌龟来了，你倒还帮着他？我王这些年给钱给地让屈氏练兵，就练出这样的军队吗？”

屈匄面色通红，咬着牙驳斥昭鼠：“屈氏练兵，练的是我楚王那正在赶来邓城的王师！昭鼠，你给我听着，攻下邓城里头的一兵一卒，不是我屈氏的亲兵，就是我屈氏封地上的农人！屈氏忠君之心天地日月可鉴！”