楚叔紧着手中缰绳往后一仰，支起一条腿靠着点头笑起来，道：“你这丫头脑筋动起来也是挺机灵的。好！你想得不错，昨日我们路过邯郸时，我才听赵人说起，过几日秦国的使节车马便要借道邯郸，送质子入燕，送的便是芈八子的长子公子稷。”

蒋泊宁双眼一亮，喜道：“楚叔，我们可否掉转车头，在邯郸等秦国的车马？”

楚叔思忖片刻，拧着眉头反问她道：“先不说秦国车马会否在邯郸停留，单是这如何靠近秦国使节，便是棘手，我手上虽有张仪与明镜的凭信，但如今太子荡与甘茂当道，这些早不能作数。依我看，你若想投奔公子稷，倒不如在燕国等到公子稷安定下来，两国使节交接间隙，你再寻机会与公子稷见上一面。我这边，送卫淇去燕国找先生的门生，与你顺路，不拖沓行程，也算便宜。”

蒋泊宁还在思索，终究难以放下身后不远处的邯郸。楚叔见她如此，笑着扬了扬手中缰绳，道：“纵使我将你丢在邯郸，你自己数一数，你手里那几块秦币魏钱够你在邯郸等多久？噢，是了，你还一块赵刀都不曾有呢！”

楚叔笑声爽朗，直叫蒋泊宁满脸通红。楚叔这话说得一点没错，如今蒋泊宁出了秦魏两国便是身无分文，就是去换钱，也不知道汇率几何，若是跟楚叔和卫淇分开，真是连口热汤饭也吃不上，别说什么用银钱打点着靠近公子稷了。这下，又似乎回到起点一般，没钱没文化，大腿够不着。一瞬蒋泊宁竟想，何时天公能作怜，再凭空掉一个耿直白起下来该有多好。

“泊宁丫头啊！你楚叔我开玩笑的，你莫要当真啊！”楚叔见蒋泊宁垂着脑袋不言不语，还以为她当了真，忙说道：“你个小丫头片子无依无靠的，我纵使把卫淇丢出去，也不会撇下你的，再不济总得把你送回巨子那处才好。”

楚叔这话说得直白暖心，叫蒋泊宁忍不住笑出声，正要开口去宽慰楚叔，却听见后头传来卫淇的咋呼叫骂。

“楚叔！这……这可不成样子！明明我与您才算是同门，怎得偏袒她，要丢了我去！”

楚叔方才也就是随口一说，此刻被卫淇揪住，摸摸脑袋道：“你比她年长，又是个男娃，皮糙肉厚的，争个什么气！”

卫淇也不知哪里来的泼皮劲儿，硬是争道：“我明明比她细皮嫩肉，要是打起来，指不定她怎么凶咧！”

蒋泊宁听着，捧腹笑倒，只叫道：“还真是鬼谷门生，这强词夺理的样子，可不是像极了张仪！”

一听蒋泊宁这话，连楚叔亦抚掌叫好，直说卫淇与张仪那副样子像了个七八成。张仪乃是鬼谷子的得意门生，卫淇这样听了，虽明知是贬他的话，仍当作褒扬装了个满怀，笑嘻嘻地退回去再不说话。

蒋泊宁笑意减收，正要退回轺车内里，抬头看了看头顶太阳，眉头微皱，从衣襟中掏出前两日刚做好的小木盒指南针，抖了抖掰开拨正里头的小磁针，一瞧方位，合上指南盒，对楚叔问道：“如今可是往东北方向走？”

楚叔摇摇头，“往的是正东，绕开中山国，前头便是巨鹿，咱们打巨鹿那边入燕国。中山国与赵国如今不大太平，能躲自然躲。”说罢，楚叔瞧了瞧蒋泊手中的小盒子，问道：“你这是何物，能辨别南北方位不成？”

蒋泊宁将那指南盒递到楚叔面前，道：“能是能，有时不太准，得带着磁石校正，刚刚做好的小玩意儿，随口问两句，好回去改好了，他日能派上大用场也说不定。”

楚叔拿起指南盒，抠开盖子眯着眼睛瞧了瞧内里，只见小小铁针立在正中，手腕偏转，铁针不动，针尖与南北相对时，涂上了红漆的那一端倒真是指向北方，不过有些偏移，勉强可用。楚叔将指南盒合上，交换给蒋泊宁，道：“墨家机关灵巧当真厉害！若是阴雨天，不见日月星辰，这东西真是好用。”

蒋泊宁将那指南盒握在手中，坐在轺车前头，细细看着那小磁针左右晃动。起初她刚刚到战国，就十分想做指南针一类的小东西，一是有所顾忌，二是她毕竟只有高三的基础知识，也许力所不能及。如今破罐子破摔，只想铁着头往前冲，也就放开了手脚，这边敲敲那头改改起来。动起手来生活有些意趣，反倒没那么想家了。

蒋泊宁将指南盒收尽袖袋中，抬头往前看，便见路上绿荫消散，黑马牵引着青铜轺车绕入一大湖边缘，青绿湖蓝交错，日光映衬，浩大巨鹿泽波光粼粼，煞是怡人。

蓦地，蒋泊宁眼见瞧见了那湖边正有兵甲押送着一队人走过，队伍在巨鹿泽边上歇息，有两三兵士下湖边打水去了。轺车路过，蒋泊宁定睛往队中看过去，只见其中女多男少，男丁看上去更是皆不满弱冠，面上均是刺了字。