又听王熙凤道：“我知道你素与东边儿亲近，只论起来竟是珠大哥哥和宝玉两个是个堂兄弟，那边儿只是族兄弟，哪个近哪个远？说句难听的，为着不连坐，珠大哥哥两个也为你想得周到些儿了。你道他们是我表兄弟才这样儿的么？那是为着你。”一语惊醒梦中人！贾琏这两天也不是没有反复，毕竟与贾珍气味相投了许久，还劝慰自己，是因为尤三姐是个泼辣货，与王熙凤有得一拼，谁娶谁倒霉。这回被王熙凤点明白了，说白了，有好处贾珍沾了，有坏处贾琏顶了，连说：“再不与他们混了。”

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贾宝玉与贾珠这几天不得不请了假，他们家近来事多，死这个死那个，如今又来了这一桩，未免令人恻目。两人也管不得那么多了只要把此事撕虏开了，暂时是安全了。此时正在与贾琏等商议着分府后的事情，置祭田、裁减人手。因分立了族谱，又重祭过新宗祠，便先说祭田事。王熙凤与贾琏因说家里已经没什么钱了，贾珠道：“我也听你们大嫂子说了，只是祭田是不好等的，既请了祖宗回来，总要有点子田地，不拘哪一笔，竟或我拿体己来，也买得这三顷地。”王熙凤连说：“只因老太太八旬大寿要到了，才紧了些儿，无论如何我挪了就是，哪能叫大哥哥担着？”此事定了，又说裁减人手。

因这分割上的事情，贾琏自然也会与心腹商议，林之孝道：“人口太重了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”贾琏听着有理，一力赞成。

贾珠对贾琏原有些意见，因着他赞同林之孝这一番话，对他也另眼相看，对出这个主意的林之孝也大加赞赏：“是个有见地为主子着想的。”林之孝固然是为荣府考虑，自己也有点私心，放出了管家的，于他自己也有利。王熙凤说：“必得一个一个地劝才好。老祖宗不好先惊动，大太太有些左性，老爷与大老爷不大管事儿，先与太太说如何？”贾珠道：“正可。”贾琏道：“我们几个都去未免惹眼，不如请大哥哥和宝玉先去，成与不成的，总是知道的人少，免得传出去了人心不安。”两人允了，自行辞去。

王夫人正在榻上歪着，金钏儿剥葡萄、绣凤拿着美人拳捶腿。贾宝玉来了，先对金钏儿说：“我来罢。”王夫人道：“你们几个不忙正事来寻我做什么？”贾珠目视二女，丫头们都退了去了，这才说了几人计较。王夫人又问贾珠等：“怎么想起这个来了？”

贾宝玉点头：“留着那么多，又不好炒了吃。”说得王夫人笑了。贾宝玉又把王熙凤所说花费的问题，说诸姐妹的丫头太多了会生事儿。王夫人道：“别听他混说，宁可我省了，也不能省了你们的，不特你们，就是你们姐妹们的，也不能省，还要体统脸面呢。有我呢，你操的什么心？这也叫奢侈？你还没见着当年呢。”贾宝玉道：“当年是国公府，如今大老爷不过是一等将军。一等将军家如何与国公家比？现没做那么大的官还使着那样的排场，难道不是轻狂？”王夫人道：“你又混说，如今老太太还在呢，怎地能不如往昔？”贾宝玉道：“老太太的例还留着，旁人的减一减罢。不过日子不知道，一个年节，就是我这样的，一应礼物由公中走账，赏人还赏下去好有二三百的银子呢，这么大的家，有多少花费才成的？入项又少了。”

贾珠的责任感比贾宝玉要重得多了，往常只是要过好小家，随着考试顺利又做了官，他考虑的范围就扩大到整个大家族，也对王夫人道：“他这倒不全是混说了。论理也该整治整治了，琏儿偷拨了一家子奴才出去咱们还不知道呢，岂不是人口太多，心里没数的缘故？前儿彩霞的事儿一出，太太想想，与她一般大的丫头又有多少？只再出一个，面子上就全坏了。”