贾宝玉嗫嚅道：“过了年，兴许老太太还打发人接你过来玩呢。”史湘云眼睛一亮：“真的？”贾宝玉连连点头，心道老太太可喜欢你了，隔三差五总会请你来做客的，恐怕比喜欢薛宝钗还喜欢呢，老太太屋里住过的女孩一共四个，除了我姐我表妹就只有你和薛宝琴了。史湘云这才笑着走了。

贾宝玉心里有点儿沉。

第31章 新年将至宝玉见客

这两天贾宝玉的眼底总会映出一个挂着金麒麟的小身影，史湘云活泼大方憨态可掬又不是没眼色地胡闹，搁了谁都喜欢。然而她终是被史家人接走了，她姓史，即使她更乐意住在贾母身边，终归也是要回去的。以后她的人生，是掌握在史鼎史鼐手中，贾宝玉没插嘴的份儿。

话又说回来了，就算是姓贾的姑娘，也不是贾宝玉能作得了主的。贾宝玉想，他永远忘不了追着元春跑的那一天。贾宝玉受刺激地抱着自己的私房钱堆到元春跟前，元春却没把宝玉的私房钱带走，当日哭声惊动了贾母等人，命人把东西收好，又要把宝玉抱开，怕他与元春两个都哭坏了。嬷嬷们七手八脚上前来，贾宝玉被李嬷嬷抱着腰，手脚乱挥从人缝里抓了一把东西，递给元春道：“好歹当个念想别忘了我。”元春握着贾宝玉递过来的东西，也不怕硌手死死攥着。姐弟俩终被分开了，元春走的那天，没人敢告诉宝玉，还是他自己发觉四下静得奇怪，心中一动，跑出去的时候只看到一个背影。

如今湘云又去，他照样没一点儿办法。贾宝玉觉得，事到如今除了贾珠还活着，他根本没发挥一丁点儿的积极作用，只能看着离去的背影空难过。贾宝玉抑郁了好几天，贾母道是他不舍湘云，还安慰她：“年后便接你史大妹妹再来住。”贾宝玉心道，能接她一回两回，让她住一月两月，虽也帮不了她多少，到底让她放松些——要是元春也能这样的接法就好了。抬头道：“这回可不能哄我的。”贾母道：“不哄你，过了年闲了就接她来。”贾宝玉这才慢慢好了些——马上过年了，再拉着脸可就是扫了大家的兴了。

史湘云回家，对于贾府来说并不算件大事儿，尤其还是在快要过年的时候。每年这个时候，荣国府里总是忙碌的——打点送往有交往的各家的年礼，又有收各家送来的年礼，一一登记造册，开库房重新点封。另有各处庄子上送来的年货并银子等物，荣国府如今还好有八九处庄子，各庄有大有小，各处庄头一一送来，又要清点。另有家下主子奴才过年的新衣裳要裁，各处赏钱也要发。此外因荣国府并未养戏班子，又要到外头订两班戏过来预备着演。

各种事务，不一而足。幸而王熙凤是个能干的，里外一把好手，又有李纨虽不大揽权，于细务上却也不袖手看热闹，故而这一年贾母与王夫人并不怎么管事儿，荣国府依然井井有条。

对于贾宝玉来说，过年就是窝在贾母身边当财神娃娃，有堂客来拜会贾母的时候他出来作个秀，用可爱的形象与抹了蜜的嘴巴多赚一箱子的金银锞子首饰与各种精致宝贝玩器。今年却出了例外——

年前

某日，贾政过来见了贾母：“老太太，宝玉也不小了，年前年后的，儿子想带他兄弟两个出去见见外客。”贾母掐指一算：“过了年宝玉就七岁了，可不是长大了。是到了见外客的时候了，带出去的时候小心着点儿才好。”

贾政见贾母允了，笑道：“老太太何必挂心他？左右有伺候的人跟着呢，且见的都是知礼的大家，委屈不了他。”贾母听了便一点头，又道：“外头的事儿你多担待些儿，你哥哥素不喜这些个，琏儿如今管着庄子等事，也抽不开身去。你便带着珠儿、宝玉应酬一下，别叫旁人说咱们家不懂事、窝囊了。”

贾政站好听了，贾母说一句他便应一句，以贾珠有功名多得见外客，心里小有得意。听完了，见贾母没旁的吩咐了，这才辞出来往贾珠外书房去看贾珠与贾宝玉两个了。

兄弟两个正在习字，书法这东西跟唱戏似的，“一天不练，自己心里知道；十天不练，内行就能看出来了；一个月不练，外行都能觉出不如先前好了”。这一点贾宝玉是深有体会的，上辈子因为要写高考作文的缘故，为了一点卷面分，也描过几回钢笔字贴，等到上了大学之后，越来越多的用电脑了，那一手原本还挺能看的字越来越向‘蟹爬体’演变了。如今更是个重视书法的环境，如果只有一手烂字那可就惨了——这里没有电脑供他敲以遮烂字之丑——只能一笔一划地自己练。