盐巴有多珍贵，再没有人比她们更清楚了。

姐妹四个捧着咸鱼块，互相看了一眼，三个妹妹自觉地把分到手的鱼块藏到了各自的袋子里，热娜满意地点了点头，把属于自己的鱼块切碎了，姐妹四个每个人的碗里分了一点，用力搅拌几下，这样整碗麦羹都是咸的了。

“呐~这是我们庄子上发的咸菜，给你们尝尝！”看到热娜姐妹连一小块咸鱼都要分着吃，不知道想到了什么，穆克触景生情，忍不住从袋子里摸出了一大块腌过的甜菜根，递到热娜面前。

穆克家以前比热娜他们这些下游的百姓还穷，热娜姐妹好歹出门还有鞋子穿，他们兄弟几个从小就光着脚丫子，去野外捡柴火的时候，脚底板经常被地上散落的荆棘刺得鲜血淋漓，热娜她们还能从野外挖掘带着咸味的根茎吃了补充盐分呢，他们上游的百姓连根茎都很难吃到。

没办法，这些带咸味根茎的植物，大多生长在有些泛白的土地上，而那些土地，大多都在鼍龙这个妖怪的地盘上。

不过现在，他们早就不怕鼍龙了。

是鼍龙少爷，慷慨地拿出自己的土地，让他们在土地上种植西瓜和甜瓜；也是鼍龙少爷，花大价钱收了他们辛苦种出来的瓜，让他们全家人都过上了好日子。

穆克从没去过集镇，但他听阿爹说过，他们家祖辈几代人攒到的银钱，都没这一季卖瓜挣的多。

阿爹说，从前他们种出来的西瓜，要挑出最大最甜的，走很远的砂砾路去最近的集镇，运气好的话，卖掉的西瓜能换回来一些珍贵的盐巴或者粮食，运气不好的话，卖瓜的钱还不够交税的，又不能背回去，自己吃又吃不完，只能丢掉。

可是，自从他们家跟着鼍龙少爷种瓜之后，家里那几亩地产出的瓜果，全部都被鼍龙少爷派人收了回去，听阿爹说，鼍龙少爷给的价格和镇上的一样，别说一样了，哪怕打个对折，村民们也宁愿卖给鼍龙少爷，毕竟，从前就算他们辛苦将种出来的瓜果背到镇上，也不一定全都能卖出去。

更何况，他们如今不用背着收获的瓜果跑去镇上买卖了，省下来的时间，全家人都跑到鼍龙少爷的庄子上打工，阿爹和小叔负责看守瓜田，每月有半串小钱的工钱，俩人加一起就是一串钱，光是这笔收入，听阿娘说，就足够他们家一个月吃喝了，阿娘和小婶婶就更了不得了，因为做饭手艺好，被二管事（鹿力大仙）提拔到厨房给管事们做饭，每人每个月就有一串钱的工钱，管事们出手大方，有时候厨房里做了吃不完的麦饼和炖肉熏鱼之类的，还让阿娘她们带回家吃。

穆克第一次吃到炖肉的时候，感觉这可能就是国王才能吃到的肉了。

还有他自己和小叔家的堂弟，虽然年纪不大，但手脚勤快，因为有阿娘和婶婶的面子，管事的便让他们帮着给瓜田里的瓜藤疏果，一根瓜藤通常只会留下3~4个健壮些的小瓜，剩下的都要及时摘了，以免所有的瓜都长不大，穆克本来还以为做这么点事情，每天能管他们一顿饭就很不错了，好歹也能给家里节省点粮食。没想到月底的时候，管事的竟然还给了他们一人50个小钱。

这是穆克和堂弟第一次给家里挣钱，兄弟俩都激动得不行。

穆克觉得，鼍龙少爷一点也不像故事里那些妖怪那样可怕，他不吃人，对他们比以前的地主老爷还要好，简直就像是传说里的神仙一样。

而且，据说鼍龙少爷也只是落难在了他们黑水河，少爷祖上还是龙族血脉呢。虽然这么说有些不厚道，但，穆克一家和村里其他人家，都在暗暗祈祷，希望鼍龙少爷千万不要那么早就回龙族去，只要鼍龙少爷继续留在他们黑水河，不但没有妖怪敢来欺负他们，连地主老爷都不敢欺压他们了。

不对，现在谁还去地主老爷家里做活啊？累死累活，一天就给几个粗麦饼子，清水都要自己带，哪像鼍龙少爷这么大方，给他做工，中午吃的是大骨头或者鲜鱼熬的汤，做麦饼子的粗麦也是筛了两道的，烤得两面焦黄喷香，掰碎了泡在鱼汤里，鲜得人舌头都恨不得一起吞下去。

想到这里，穆克忍不住悄声提醒热娜姐妹——

“你们也是来我们上游找鼍龙少爷做工的吧？我跟你们说，我们管事的最喜欢手脚勤快的，待会儿你们就帮着我收拾东西，等到了那边，我帮你们跟管事的说一声，让你们也跟我去给瓜藤疏果子，一个月有50个小钱呢。”

“一个月50个小钱？真的？！”热娜眼前一亮，明亮的大眼睛直直地盯着穆克，直把穆克看得耳根子都红了，担心她不相信，穆克小心翼翼地从怀里取出了自己的钱袋子，抽开系带给她看。