“主家起火，看门老头能跑哪里去？”

知县张举吩咐手下官差道，“你们带人四处找找，那老头眼神不好，指不定躲到哪里去了。”

一场大火，薛家遭到灭门，唯独留个活口。

看门老头对于审案，很重要。

张举说完，进入到正房，细心勘察火场。

很快，出门找人的官差又折返回来。

“找到老头了？”

张举拍了拍手上的黑灰，看向官差身后。

来人是个中年男子，穿着打扮富贵，不像是门房。

“见过大人。”

中年男子用帕子抹了一把汗，面色惊悚，面皮抖动。

好半晌，他才说道：“小人王三桂，是薛家茶楼里的大掌柜。”

王三桂在薛家做工，就住在附近不远。

夜里，王三桂被拍门声惊醒。

听说主家起火，只留了一个活口。

“王掌柜说是有线索要提供，小的就把他领进来了。”

官差看向王三桂，示意他说话利索点。

“什么线索？”

薛家大火，经不起推敲。

知县张举基本断定是人命案，却缺少证据支撑。

“大人，门房必定是凶手无疑了！”

王三桂断定道。

“有什么依据？”

虽然张举也怀疑，但是只因门房幸存就怀疑他纵火，不太合理。

“小人在薛家做工，略知一二。”

门房原本不是薛家的下人。

早年，听说是个乡下泼皮，没少干偷鸡摸狗的事。

“门房无儿无女，到老了眼睛里长了东西，遭人嫌弃。”

村人都被偷过，对这等恶人同情不起来。

“我家老爷心地良善，去茶园收茶，看到门房年岁不小了，可怜巴巴，就把人带回家。”

别的活计，老头做不了，就把人安排在门房，偶尔传信跑腿。

“这老头得到老爷照顾，不知感恩，经常找上门的访客要铜板。”

给他一把铜板，门房老头才帮忙通传。

这种要钱的行为，和乞丐差不多。

在姑苏商户的圈子里传开，丢人现眼。

“并且，薛家经常会无缘无故丢东西。”

虽然丢的不是大件，但贼人就在家里，不得不防。

“为此，夫人和老爷闹了几次。”

最后夫妻俩决定把门房赶出去。