外面的人在加紧准备会试，京城各大官学里的学子，也开始变得紧张而压抑。

国子监里，其他堂还好一些，率性堂的诸位监生一个比一个神情凝重，一个比一个形容憔悴。

他们中有些学子，不远万里赶来京城，为的就是参加会试。

现在临近会试，自当更加用功，头悬梁，锥刺股，争取拿一个好成绩，回去好光宗耀祖。

宋卫风等人虽然和周自言关系匪浅，可他们身上的压力不比任何人轻。

或许是因为和周自言更亲近，他们更害怕让周自言失望，让自己失望。

如此高压的环境，让国子监的夫子和监生们，都失去了往日的笑容，哪怕国子监里的棵棵桃花已经慢慢盛开，也难看到如去年那般，在桃花树下追逐打闹，吟诗作乐的监生。

莉玛作为外来人，第一次感受到大庆科举的重要性。

【亲爱的周，我很难想象，整个国家都为科举而努力，竟然只为了让这些学生们考个好成绩。】莉玛站在桃花树下，今天可是休沐日，可率性堂里，还是满座。

没有一个人离开，全都乖乖坐在自己的位置上默默温习。

这在奥里菲尔，几乎是不可能的事情。

周自言坐在石凳上，他正在写准备发给监生们的会试考纲。

原本的科举考纲重点是时候更新了，所以这几日只要有时间，他就在写这个。

莉玛坐到周自言对面，托着两腮，【周，你们这里，为什么这么崇拜科举？】

周自言放下笔，【过去有一些陋习，认为万般皆下品惟有读书高，影响了很多人。当然，现在已经没有这个说法了。但大家都知道，读书能拥有学问，有了学问就能懂得更多，不管将来做什么都很方便。】

【难怪你们不崇拜神明。】住在大庆这么久，莉玛也渐渐开始明白大庆子民为何与神距离那么遥远，【你们并不乞求神明的保佑，你们在用自己的眼睛了解这个世界，在用自己的双手丈量地面。】

【你都要把大庆说成桃花源了。】周自言失笑。

莉玛歪头，【什么是桃花源？】

周自言把桃花源那篇文章，当成一则小故事讲给莉玛，然后道：【这是一位很有才华的读书人写的一篇文章，没有什么真实性，听听过去便好。】

【可我觉得，大庆确实很像桃花……桃花源。】莉玛跳起来，从空中接住一朵被风吹落的桃花，别到自己耳朵上，【你瞧，这里也有这么多桃花。】

“桃花源……桃花源……”周自言看着被风卷落枝头的花瓣花蕊，由衷希望大庆能像桃花源一样，让生活在这里的人，无忧无虑，自由安康。

周自言写了整整十天，终于写好一份会试考纲。

现在国子监为了准备会试，已经停掉率性堂其他课程，只留下四书五经和策论诗词课。

周自言自然而然转为五经夫子，与其他夫子轮班，一人教三天，带着率性堂的监生们应对会试。

这几位夫子已经提前找过周自言，表明他们只带着监生们温习典籍，至于怎么突击会试，他们愿意交给周自言。

毕竟这国子监里，谁能比得过周自言两回科举，都是三元及第？

更别说周自言早就写过关于科举的书籍。

所以他们都觉得，由周自言来做那个主心骨再合适不过。