“今年马鸣书院送了几位学子？”周自言调侃道，“我家五个小孩可是全都进去点名了。”

“今年定能行。”廖为安摊开折扇，“不过我也管不了多久了，乡试结束，我便要回京去。”

“出来的太久，京中该着急了，不能再随意闲逛咯。”

周自言邀二人坐下，买来三碗温茶，“你出来都快两年了，是该回去了。”

“说实话，真喜欢这里，天和民善，读起书来都舒服许多。”廖为安一想到庆京省就一脸不高兴，“看着吧，这次回去，我又要开始到处参宴吃酒，到最后把自己喝成大腹便便的模样。”

“谁让你是林相公的徒弟，大家找不见林相公，自然都去找你了。”周自言笑道，“有本事，你就叫你其他师兄弟们出来，帮你分担一下火力。”

“他们？我要是能请动他们，我早就跑了，还用得着在这儿烦闷？”廖为安按下扇子，揉揉额角，“不提他们，不提他们！提起来就一肚子气。”

周自言悄悄为宋卫风解释，“廖夫子是林相公大徒弟。除他以外，那些学生个顶个的有特色，等以后你去了京城便能知晓廖夫子现在为何这么烦了。”

“……周大哥，难道和林相公很熟？”宋卫风问。

周自言往后一仰，姿态随意，“熟。”

周自言如此不避讳，宋卫风反而猜不到周自言说的是真话假话，也猜不透他的身份。

与林相公相熟的人，皆是大儒的京官。

宋卫风哪里熟悉，他总共就知道一个游大人……可人家游大人好好的待在京城呢……

周自言就是料定宋卫风对庆京省官僚关系知之甚少，才敢这么堂而皇之地说出来。

果然，宋卫风小脸皱成包子，也没敢往那位‘游大人’身上猜。

“卫风啊，有时候你可以大胆一点。”周自言偷偷为宋卫风开个后门，能不能领悟到，就看宋卫风自己的了。

“你们打什么哑谜呢？”廖为安喝了一口茶，却觉得对面两个人有些说不透看不明的氛围。

难不成这两个人，瞒着他在一起了？

不对不对，周大人岂是那种偷偷摸摸行事的人。

“没什么，是秘密。”周自言端起茶碗，与廖为安轻轻碰碗。

第一场结束，周自言成功收获五个垂头丧气的小孩子。

“怎么了，全都不会？”周自言挨个抱上牛车，询问他们的情况。

“不是不会，是拿不准。”王小妞趴在车辕上，叹气，“好难啊，我以前把科举想的太简单了……”

蒋庆庆和二棍齐齐点头，都觉得自己可能完蛋了。

庞大山憨厚一笑，“我倒是都写上了，就是不知道成不成。”

“没事，重在体验。”周自言戳了钟窍一一下，“你怎么样？”

“还算有把握。”钟窍一到底出身富商和官宦家庭，眼界和学识比王小妞等人宽阔许多，第一场做的还可以。

牛车拉着周自言他们回到巷子，宋父还是如去年一样，等在巷口，殷殷相盼。

宋豆丁作为上一届秀才，站在最前面，等待周自言他们回来。

春六巷的街坊邻居们得知周家家塾的学生今年全都下场，吓了一跳。

算上后来的钟窍一那孩子，总共五个小孩，全都去考童试？！