宋豆丁抓着周自言的衣领摇晃，“就是，就是，夫子你总是给我们分好东西，我们却没有银子给你买还礼……”

他的周夫子，平时总是给他们煮鸡蛋，做吃食。

他们几个小朋友在家塾胖了好几斤。

夫子给的东西又好又贵，没有好多好多银子拿不下来，可是他们五个人加起来都没有那么多银子去还礼！

一直心怀愧疚。

周自言终于懂了，“……夫子送你们的东西，就不图你们还什么。”

“可是我们想还哩。”宋豆丁企图坐到周自言身上。

可他现在长高了不少，已经不像初见时那么腿短短。

周自言把宋豆丁抱到另一个椅子上，正色道：“夫子教你们学问，那是夫子的职责，至于给你们额外的那些东西，自然是因为作为长辈，也要让你们健康成长。”

“夫子，你真好，你是我见过的，最好的夫子！”宋豆丁一把抱住周自言，蹭来蹭去。

周自言失笑，“你一共才见过几个夫子。”

“唔……算上夫子，一共四个。”宋豆丁数了数，“算上廖夫子，就是五个啦！”

周自言拍拍宋豆丁的脑瓜，“那你童试的时候好好对待，只要用心了，不管有没有考出功名，夫子都高兴。”

宋豆丁一下又来了势头，“好！”

慢慢地，时间走到年关。

马上就要过年了，宋豆丁也不必再来做试卷。

周自言给宋豆丁放了假期，让他回去准备过年。

自己则特意去外面买了许多长寿菜，也就是现代的海带。

又买了白菜和豆腐，还拎了两条鱼。

这些材料放到一起，便是他上辈子家乡的过年传统菜——酥锅。

准备一口大砂锅，先放入葱姜料包。

再把备好的各种原料分层装入锅内，每一层都要薄薄的，最后放入白菜和调料，盖上盖子。

起慢火，慢慢焖煮。

等到锅里白菜帮变色了，便是成了。

但是煮熟后，还要放到阴凉处冷却。

这道菜属于冬令菜，做一锅，可以吃好长时间。

彻底冷冻后，还能储存一个多月。

多准备一些材料，过年用不完的话，等到童试月份，还能用。

大年三十晚上，周自言一个人坐在屋中。

他认认真真打扮了一番，宽衣大袖，玉佩琳琅。

桌上摆着一盆酥锅，与三个小菜。

“新年快乐！”周自言温了一壶酒，借着窗外的明月与烟火，恭祝自己新年快乐。

新年快乐。

却独自一人，无甚快乐。

“唉……”周自言举起酒杯，一口一口下肚。