作为穆萨家长姐的米莉亚姆，她的床上一个月里最多只有一两天有她的男人在。

对于这样一个家庭来讲，儿子是必须的。

没有儿子，你就没有人替你牧放牲口。在接羔的月份里没有人整夜守着畜群。在野骆驼发情的月份里没有人能替父亲去驱赶那些闯进家驼驼圈里的野生公驼。

女人能干什么，她们挤奶、纺织。给自己的男人洗衣服弄饭。在夜晚的时候她们是男人们的被子和褥子。

除此以外，她们最大的荣耀就是从自己的子宫里源源不断的给她们的男人生出一个又一个强壮、漂亮的男孩。

女人在家族里的地位是以她们能生育多少儿子来决定的。一个荒胎的女人，就象不结果子的无花果树一样，“它要被砍掉，扔进火里”。

萨尔米娜让伯颜迎娶舅舅家两姐妹的本意是要她们看住伯颜，因为她怕自己的儿子在远离了自己的部落以后会放弃信仰。但同时，基督的信仰和生育同等重要，因为《圣经》要易普拉辛的后裔“生养众多，如同海里的沙，天上的星”。

那年的四月月底，正是刚刚开始暑热的时节。伯颜从他的军营回来。为了卖自家的骆驼，没有儿子帮忙的他，必须亲自赶着骆驼去大不里士的集市做交易。临走前，他分别去了自己两个妻子的帐篷里，和她们吻别。米莉亚姆不说什么，只是默默的给伯颜准备好了路上要带的换洗衣服和食物，伊斯塔尔则抱着丈夫哭了，弄了伯颜满衣襟的眼泪。

伯颜当然明白伊斯塔尔哭的是什么。再受宠爱的女人也会因为生不出来而感到焦虑。

家族的帐幕里供奉了一个“撒拉芬”的雕像。这种专门守护家门平安和祝佑家族多子的家神，是两个女人从教堂里请回来的。“撒拉芬”在狄奥尼修斯的《天阶体系》里，是围绕着安拉的“九品天神”中的“第二品”。它的形象是烈火和六个长满了眼睛的翅膀，那些个翅膀，一对用来遮面，一对用来遮体，一对用来飞行。

女人们每天把刚刚挤出来的新鲜羊奶淋在黑石头雕刻的撒拉芬上，希望能保家宅平安和早生贵子。

天刚黎明时，伯颜启程赶着大群的骆驼经过驿站的路去往大不里士的集市。跟着他的是米莉亚姆帐篷里的女奴苏马洛。

米莉亚姆说，路上遥远，不能没有女人伺候着。但是我不能与你一起去，因为伊斯塔尔也不去。所以就让苏马洛跟着你吧！这个女孩心思细致，很会伺候男人。有她在你身边，我们都很放心。

伯颜拿了米莉亚姆给他打好的行李包。里面有准备好的山羊奶干酪和面饼，还有肉干、盐和一些腌好的橄榄。洗的干干净净的长袍和内衣也叠放整齐单独打成一个包袱。