“……中也君和花山院小姐以前就认识吗？”

“……看来也是一段特殊的缘分啊。”

“……几面之缘，这么多年过去中也君竟然还能记住她，如此说来，这位小姐确实是有什么过人之处了。”

知晓内情的尾崎红叶十分乐于“煽风点火”，适时又添一把柴，调笑道：“我曾经去拜访花山院夫人的时候，远远见过这位小姐一眼，着实是个很漂亮标致的美人呢，脾性也很温和有礼。”

“噢？”尾音上扬。全然乐子人心态的森鸥外转向中原中也，明知故问道，“是这样的吗，中也君？”

中原中也没有想过中间还能有这么一段插曲，肢体一僵。他的经验在这块是一片荒漠，所以并不擅长，也没想好怎么回答这类“难题”。

“啊……是，是挺漂亮的……”小声地实话实说，“性格也很温柔……”

他拘束地卷了卷袖口，思维空白得只挤得出这一句干巴巴的话。眼神不自觉地低垂，躲躲闪闪，没敢看在场的任何一个人。

小年轻，到底脸皮薄。

当众在年长者面前谈论心之所系就局促不安。是话也不知道怎么说了，手脚也不知道该怎么放了。这要再问下去，让人觉得面子挂不住的话，只怕要当场冲出会议室，借口身体不适下去休整一下了。

“始作俑者”尾崎红叶见势就收，好心地替中原中也打了个圆场，糊弄了几句，帮着他立刻把中心拉回到组织方面的议题上。

森鸥外自然懂得其间的气氛变化，也不太为难人，跟着转变话头，温和地向中原中也说了几句鼓励的话，旋即将这件事轻轻揭过，正式切入今天的议题。

会议室恢复了应有的肃然。

中原中也一边听森鸥外针对各项统计数据娓娓而谈，一边翻动面前装订成册的文件，偷偷地长舒了一口气。

头一次觉得跟红叶大姐和boss闲聊，比让他上战场和劲敌打一架还要难，到后面甚至让他有些招架不住。

好在这个突发意外终于结束了。

然而……

他想到尾崎红叶刚才所说的话，放松没几秒的心绪又紧绷起来。

有些事却还远没有结束……

潜藏在深处的隐忧被尾崎红叶勾起来，他难以将其当成小问题一般忽视。

红叶大姐说得对，万一别人就是不答应，他要怎么办呢？

她若是自私些，完全可以强硬地拒绝他，反正再坏也不过维持现状而已。在这件事上，她是有退路的，她可以有很多自由灵活的选择。

但是他却不同。

他没有另外的可选项。

说着会再想办法让人答应，但他还能有什么办法？面对强敌时最惯常最便捷的暴力抢夺手段，或者威逼利诱的伎俩，他并不想用在她身上。至少目前还不想。