绘羽的神情在解释和道歉中些微缓和。中原中也便暂时不再多言，向虎次郎略一点头。后者立刻会意，倒了一杯温热的柠檬水，双手捧着茶盏递给绘羽——大有赔罪和安抚的意思在。

绘羽盯着伸过来的茶盏。水面荡着细碎的光点。她思索了片刻，还是接过来，喝下一口。清甜微暖的水液滑进喉咙，解渴又解热。

算是脱离危险了，或者说危险本身就不存在。绘羽神经里的那根弦松弛不少，身体也随之一道松快下来，不再紧绷得半分不能动弹。

她平复好情绪，将茶杯轻轻搁到一边，直奔主题:“中原先生，请直说吧，你们的人把我大费周章地带过来，到底是为了什么？”

蹲在校门口这么晚也要把她带过来，若她不愿意强行绑也要绑过来。到底是什么天大的事情，一定非得她来？

咄咄怪事。绘羽心里直摇头。

“是这样的，花山院小姐，”中原中也双手交握，向前倾直身体，更靠近她的方向一点，“今天之所以把你请过来，是因为我个人有个不情之请。”

“这件事情关乎我的公务处理，非常重要，需要您来帮我的忙，所以希望能得到您的首肯。”

面对面坐着，她能直直望见对方的眼睛。夏夜月色掩照，灯光轻笼，只框住她一个人的视线，此刻从头到脚全部覆罩下来。比之无形的网兜更加紧密，没有边际，避无可避逃无可逃，紧随她的动向，去哪跟哪，追逐不放。

耳边却是他逐字逐言，放低姿态的恳切语声。

——“我诚恳地请求您能担任我的法语老师，时限为一年。”

“可以吗，花山院小姐？”

第08章

——“抱歉，不可以。”

绘羽不欲多想，脱口谢绝：“我只是一名小学老师而已，才疏学浅，恐怕难当您中也大人的大任，还请您另寻高明吧。”

“我婉拒了。”

她向对面端坐主位的干部微微欠身，垂目低头，致歉。笑意面具化般停留在脸上，一成不变的得体。纵然态度直白，礼数却周全，让人挑不出一点错处。

朦胧光晕下，中原中也扫视过她被阴影半挡住的表情。

不愧是华族出身，拒绝人也这么文绉绉。这咬文嚼字的一大段，大白话翻译过来不就一句——“不想干，莫来挨我”么？

要不是这几年惯常出席各种上流商宴，耳濡目染，也跟着熟悉了这种兜来转去的说话方式，不然还真听不明白。

而且，这哪里婉拒了。

措辞甚至都称不上委婉，毫不客气，简直没有给他留哪怕一分面子。

……大小姐看起来是有点生气了。