木惜迟听了，半日说不出话来。小皇帝看着他，语意转柔，笑着道：“你一定疑惑，孤何以将杀父仇人之女纳入后宫。”

木惜迟低了头。只听小皇帝继续道：“贼子最终作法自毙，可文姬的父亲却抛弃眷属，只身逃亡了。海捕文书遍布天下，可就是寻不到任何踪迹。彼时天牢传来消息，说他妻女提供了线索，羁捕衙门依图索骥，果然捕获得手。他妻女戴罪立功，因此被赦了罪。再也是怜她母女孤弱，家倾宅变之下，无处安身，孤便纳其为妃，豢养至今。”

木惜迟道：“那么她母亲现下何处？怎也不入宫探望女儿？”

小皇帝道：“文姬入宫次年，她母亲便去了。”

木惜迟点点头，叹道：“那么她如今是孤身一人了。”又看着小皇帝道：“我方才见她背影，真个儿是纤腰一搦，苗条多情。陛下可喜欢她么？”

“这是吃醋了？”小皇帝轻轻捏着木惜迟脸颊，“实告诉你，孤未曾同她说过一句话，这下绾儿可放心了？”

木惜迟不答，身子一倒，枕在小皇帝腿上，兀自望着床顶发呆。

且说那文姬离了长熙殿，慢慢地走在甬道上，犹自回头遥望。身侧丫头说道：“如今这漆公子风头无两，连韩皇后也被他踩下一头去。娘娘，不如咱们多亲近这漆公子，若能背靠着他，往后宫里的日子就不熬煎了。娘娘……”丫头见文姬不言语，扭头一看。文姬竟已是满面泪痕。

丫头想一想，半晌叹道：“奴婢明白，今日好容易得了这个谢恩的机会，能见一见陛下的，谁料又落了空。娘娘心里定是难过。从前皇后再如何狠毒如何磋磨咱们，究竟陛下的心里她是进不去的，倒是一线宽慰。可如今这位漆公子一下子将陛下的心占得满满的。娘娘待陛下之意不比这天下任何一个人少，此刻心里一定酸疼……”

话未说完，文姬呵斥：“放肆，不得背后议论陛下。漆公子因为他立了军功，所以陛下另眼相待，并不为别的。纵有什么缘故，我岂能做那等妒恨之辈，自然是悦服的。”

“可陛下同漆公子若是真的……您心里就不难过么？”

“我可难过什么呢。在他之先，还有皇后。皇后一手遮天之时咱是何等光景！如今他来了，把皇后的次序倒往后靠了靠，咱们也才过了几年清净日子。说起来，都是仰赖他。因此，不独我，你们见了他也要恭敬，如同见了我是一样的。凡咱们的人，你都要教导她们。往后谁再谈论漆公子的闲话，一律不必在我跟前伺候！”

丫鬟应了，又陪笑道：“娘娘别动气，是奴婢多嘴。”

文姬方叹口气道：“就连皇后待陛下亦不免存私心，自有家族利益的考量。唯有他，他是真心待陛下好，并无二心。他既待陛下好，就是待我好……”

却一面说一面泪珠又滚将下来。沿路回至寝宫，卸去残妆安歇。且不必提。

翌日，木惜迟溜溜达达找来。一进了去，就见文姬独坐椅上垂泪，哭得哽咽难抬。

木惜迟就走到跟前问怎么着了。

文姬惊了一跳，心说什么人走路悄无声响。

抬头见是木惜迟，忙起身让座，口里说：“不过皇后申饬了妾身，并没有什么。”

木惜迟望望日影儿，皱眉道：“一大清早就骂人，她也不怕触霉头。”

文姬听了这话，“噗嗤”一声破涕为笑，“公子不必担心，今日这话，妾身绝不对外说去。”

木惜迟冲她笑笑：“我知道你不会说。横竖我也不怕。”说毕，递了一方丝帕上前。

文姬接了帕子，自去拭泪。木惜迟遂盯着她瞧个不住。

文姬被盯得脸红，笑道：“妾身不常出得宫门，敢是公子不大认得。”

木惜迟也笑了，“我自然认得你，只憾不得一会。眼下我可不就来了么。”又展眼看见临窗案上列着一张瑶琴，一管玉箫。再看看周遭，虽陈设简陋，四壁萧然，却一尘不染，清雅绝俗。不由心生欢畅，又谈几句，更觉投契。

自此后，木惜迟时不时来探望文姬，与他派遣忧闷。这日来时，看见文姬正在内室私祭。木惜迟站着等她结束，这才上前也敬了三炷香。

“是你娘亲罢？”

文姬抹抹眼睛，回答说“是”。

木惜迟叹一声道：“我自小就没了娘，连模样都记不清了。”

文姬讶异道：“难道令堂已经不在了？怎么陛下不日还要将令尊令堂自岐国接回褚国呢。”

木惜迟知道说漏了嘴，忙摇头掩饰过去。

文姬命丫头看茶，二人对面而坐。少顷，文姬道：“公子请恕嫔妾僭越。”

木惜迟：“是有话要说么？没什么僭越不僭越的，且请说来。”