木惜迟头晕脑胀地坐起来，先怔了片刻，想起前一日重华宫中丰盛精致的菜肴，便道：“我伺候公子用饭后再过去那边吃罢。”

南壑殊起身走开，一面说道：“那便不用费事，重华宫的来使仍在外候着，你收拾好就随他去罢。”

木惜迟还要再说话，房里已没人了。

等到了重华宫中，太子见他神色不济，不似先时活泼。笑问道：“怎么，被你家公子罚了？”

听见这话，木惜迟心内更加发闷，蔫蔫地道：“没呢，公子没有罚我。”

太子也不深究，遂令人摆饭。只见满桌珍馐，更比昨日愈盛。木惜迟也就很快将郁闷一扫而空。

太子看着他大快朵颐，十分欢喜，正在得趣，一侍者进来，附在耳边说了几句话，太子点点头，又看了一眼木惜迟，悄然出外边来。

南壑殊已坐在那里等候，见太子来了，忙要起身行礼。太子快走几步，挽住手臂，不令其下礼。

“嘘——”太子竖起一根手指贴在唇边，又向里一指，低声道：“正吃的香甜，让他知道你在这儿，又不得自在了。”

南壑殊只好作罢。二人坐定，宫人奉上茶盏。太子便说道：“水济君，我霸占着你的侍童，先向你告罪。”

南壑殊起身道：“殿下折煞了，是下神管束无方，由他频频到重华宫滋扰。”

太子按着坐下，“好好儿说着话，你又来循蹈这些规矩虚礼了。”

南壑殊：“殿下宽宏，前番的馈赠，实不敢受。今日擅造，一则为归还夜明珠等物，二则便是将他带回严惩。”

太子咳一声道：“一点小礼物，不成敬意。怎抵得过美人驾临鄙府所带来的快意。他若喜欢，尽可全数拿去。且并非他来滋扰我，是我舍不得他。实话同你说罢，我很喜欢这孩子，正要向你讨要了来，不知水济君可愿割爱呀？”

南壑殊道：“‘割爱’二字不敢，不过是个蠢笨奴才罢了。只是他不甚伶俐，恐怕要伺候不周。”

太子道：“喔？既然他这样不堪，水济君何以特特求了南尊主，将这孩子拨去你屋里？”

南壑殊垂首不答。

太子又道：“怎么我听说，你日前鞭笞了这孩子，还将他驱逐出无念境。”

南壑殊道：“驱逐一事，实因他身为及门弟子，两门考覈落第，依无念境规矩，应当遣返回乡。至于鞭笞，系因他失手跌了我一方宝砚。”

太子道：“那也不值什么。”

南壑殊：“我事后亦后悔不来。”又将天帝御旨召唤，不得已将木惜迟接回，过后仍旧要送返家乡等诸事禀明了。

太子闻言，洽合心意，便道：“那便不必费事了，我听说他家中景况甚是不好。这一回乡，反遭荼毒了，不如就跟了我。”

南壑殊十分为难的样子，忖思半日方道：“也罢，也要问问本人情愿与否。”

太子笑道：“这个自然。水济君随我来。”

二人走入内室。见木惜迟正专心致志地啃一个兔头，被辣的眼泪鼻涕的，但依然兴致不减。一口细细的贝齿，将那兔头咬碎拆解，吞入腹中。又从旁边捧过来一碗蒸羊乳，将整张小脸儿埋在其中，只拿个头顶心冲他们。吃得一心一意，两耳不闻。

南壑殊眼神暗了暗。太子饶有兴致地席地而坐，只觉越看越爱。

木惜迟在狼吞虎咽的间隙要去抓另一只兔头，因而难得抽空抬头。这一抬头就瞅见站着的南壑殊和对面坐着的太子，都一齐瞧着自己。

南壑殊：“吃东西斯文一点。”

木惜迟眨巴眨巴眼睛，有些怯怯地吮了吮箸子尖。

太子则大笑道：“你吃你的，不妨碍，本宫就问你一句话。”

南壑殊：“去擦干净手。”

太子道：“不必。”

木惜迟顿了顿，恋恋不舍地看了那兔头一眼，还是磨磨蹭蹭去了。一时整顿停当，出来与太子和南壑殊都见了礼。