那则结婚启事刊登后没两天,嘉陵江上出现一艘“华琰号”轮船，谢朗华也跑到报纸上发表声明，称这是送给温琰的新婚礼物，欢迎她随时来取。

青蔓看见报纸,暗骂他是神经病。

如今航运生意并不好做,朗华从保险公司拍卖得来的这艘旧船,修理过后投入航线，也不指望靠它生财,不过是完成他少年时的心愿,拥有一艘自己的轮船。

而登报的举动又让大家想起那年的枪击案，坐实他与梁家大公子争风吃醋,而女主角的大名自然显而易见。

陪都的娱乐小报将他们扒了个底朝天。

好在温琰和秋意早已远走高飞，对此一无所知,不受困扰。

倒是朗华的红粉知己孟小姐因为“华琰号”吃了好大的醋，妒火之下竟然在自己的饭店公开招婿,某个爱慕她的小开喜不自胜,紧忙赶来与美人共进晚餐。

席间醉酒,小开失态,对孟小姐几次动手动脚,妄想一亲芳泽，饭店跑堂的看见,立马一通电话打到谢公馆，朗华慢悠悠带人过来,将小开狠揍一顿。

夜深送孟小姐回家,两人坐在车厢里,一个满心怨怼，一个闭目养神,外边在下雨。

“谢朗华，你可不可笑？”她倒是先开口，有意讥讽他：“你的温琰结婚了，怎么，不敢找陈秋意的麻烦，却来打我的客人？”

他轻描淡写地回：“已经被他废了一条腿，我还不想坐轮椅。”

“所以你就在报纸上挑衅人家？”

朗华“啧”一声：“我是真的，真情实意祝福他们新婚，怎么就没人相信呢？太让我伤心了。”

孟小姐冷笑：“装吧，我还不知道你？”

说着话，零星雨丝飞落面颊，窗子关得严严实实，哪儿来的雨呢？孟小姐抬头瞪住车顶，霎时凉了半截：“她打穿的洞你都不舍得修补，好啊，我真是大开眼界！”

闻言朗华往上瞥去：“哟，怎么把这辆车开出来了。”他抬手摸摸那枪眼儿，看着孟老板生气，倒有点幸灾乐祸：“被雨淋啦？来，我给你擦擦。”

“走开。”孟小姐心灰意冷：“何必呢？你心里根本没我，这么下去怪没意思，不如散了的好。”

朗华歪到窗边，望着砸在玻璃上的雨，短促断裂，密密麻麻，像街上熙攘的人群，一张张陌生麻木的脸，确实没意思透了：“随你便，反正所有人都会离开我，这个我早就知道。”

孟小姐心跳漏了几拍，顿时感到难过，咬着唇忍耐，终究过去抱着他，语气是恼怒的，声音却在哽咽：“我拿你怎么办？怎么办？还不如一刀杀了我痛快。”

“别说傻话了，我哪里舍得呀。”

他这么回应着，却心不在焉地出神，不知在想什么。

恍惚间听见孟小姐提议订婚，朗华诧异地扬眉笑起来，竟然还有人肯要他吗？

“好的呀。”他说：“孟老板厚爱，我求之不得。”

——

1943年春，秋意接到命令，被召回空军部队，重新穿上军装，摸到了他心爱的飞机。

他如今有家室，有妻子的支持，后盾□□，好像无论干什么都不怕失败，信心十足。

五月他参加了鄂西会战，至六月，我军大捷，在美国的支援下，我国空军由防御转入反攻。

七月，秋意所在的大队分批前往印度卡拉奇接受美式训练。

温琰定居丽江做对外贸易，组织马帮活跃于滇藏印国际运输线，也曾跋涉千里到印度探夫。

1944年豫湘桂会战爆发，秋意完成整训回国，被调往汉中支援地面作战。

前线兵荒马乱，烽火连天，后方的血腥却来得悄无声息。

初夏，青蔓将祖父母的灵柩迁回成都老家安葬，月余时间，等她回到重庆，竟听到罗蓁失踪的消息。

“我们怀疑她被军统特务秘密逮捕了。”社长告诉青蔓：“皖南事变之后罗蓁几次公开斥责国民党同室操戈手段残忍，已经上了军统的黑名单，我以为他们顾及社会舆论，不敢轻易进行抓捕，没想到还是下手了。”

可惜没有证据。

报社向警察局施压，暗里秘密调查，没过几天，竟先等来了罗蓁的死讯。

警察局抓到两名杂皮混混，二人交代那日抢劫罗蓁，搏斗过程中意外将她刺死，为毁尸灭迹，他们把尸体丢进了嘉陵江中。

“抢劫杀人？”青蔓感到震惊：“我不相信，劫财何必要人命？况且罗蓁不是那么鲁莽的性子，怎么会跟他们搏斗？”

社长道：“地下组织的同志查到那两个匪徒混迹于袍哥队伍，他们的大哥和谢朗华交情匪浅。”

青蔓张嘴怔住：“谢朗华？”

“对，军统勾结帮会流氓铲除异己，表面上还撇得干干净净，这种手段也不算新鲜。”

青蔓心里惊得地动山摇：“你是说罗蓁被杀是谢朗华一手安排的？可他跟她无冤无仇，为什么要这样做？！”

“因为他早已成为军统的爪牙，为其奔走卖力，还曾受到高层褒奖。”社长说：“有些事情我一直没告诉你，一来是组织有纪律，二来是为你的安全，毕竟你身份单纯，不涉政治斗争，在外面跑跑新闻不会有危险。但我现在必须让你知道，谢朗华利用他母亲当年的身份，向军统提供了一份名单，这份名单导致我们损失了好几位干部，那些人里甚至有谭女士的至交好友……”

青蔓张着嘴，浑身发麻：“他疯了。”

“何止发疯，简直丧心病狂。”

青蔓喉咙干涩：“现在为什么告诉我这些？”

社长神色郑重：“因为罗蓁死了，而你是她最好的朋友。”

青蔓不解。

“谢朗华血债累累，必须铲除。”社长道：“但他狡兔三窟，又受军统保护，我们很难得手。你与他关系匪浅，地下小组希望得到你的帮助。”

“我……”

“当然，如果你实在不愿参与锄奸，我们也不勉强，请你认真考虑一下。”

青蔓不明白朗华为什么走到今天这一步，为什么变成面目全非的魔鬼。

倘若出卖朋友是为求荣华富贵，那么他替军统清除异己又为什么？对他有何好处？

青蔓想给罗蓁讨回公道，也想亲口问问那个人，他到底还要造多少孽才肯罢休。

——

一个若明若暗的黄昏，寂寞爬满公馆每一处角落，晚霞也是堕落，朗华接到青蔓的电话，从空虚中脱身，颇有些惊喜：“哟，是你呀，难得难得。”

他的声音夹杂在咿咿呀呀的唱片里，十分颓靡。

青蔓听见那边放着《梦中人》：月色那样模糊，大地笼上夜雾，我的梦中的人儿呀，你在何处……活在没有爱的人间，过一日好像过一年……我的梦中的人儿呀，你在何处。

“喂？”朗华问：“有什么可以为你效劳的吗？”

青蔓回过神：“我打来看看你死了没有。”

闻言他放声大笑：“让你失望了，我好得很，今儿晚上有牌局，你来吗？”

青蔓觉得他疯了，居然邀她打牌。

“我有话问你，找个时间出来吧。”

“什么事呀，就在电话里说嘛。”

青蔓冷声道：“罗蓁是不是你找人害死的？”

“啊？什么？我听不清楚。”

“罗蓁是不是你弄死的！少跟我装聋！”

那头轻轻笑着：“没聋，没聋，电话有杂音，我耳朵又不好……”

青蔓打断：“你出来，我们见一面。”

“见面可以呀，我下帖子邀请你到寒舍做客。”

“不可能，换个地方。”

朗华一时没接话，默了会儿，像是有些自嘲，却问：“你真的要见我吗，青蔓？”

她忽然莫名发慌，为作掩饰，别扭地“嗯”一声。

那头又是许久的沉默，朗华倒在沙发里，仰头看着天花板的灯，陷入往事回忆，嘴角带笑：“可以，时间地点你定，至于要不要赴约嘛，我到时看心情。”

青蔓低下头，原来电话线在食指绕了好几圈儿，已经勒得死血。

“明晚七点，心心咖啡厅。”

“好，明天见。”

——

朗华没有赴约。

青蔓在咖啡厅等到九点，觉得他大抵不会出现，只得结账离开。

独自走上街头，心中不知失望还是松一口气。