“营中人心浮动，日日有人逃走，不知陛下作何打算？”邓禹行过了礼，说话一点也没拐弯，开门见山，直奔正题。

“仲华，刘钰以大司徒之位召你，你如何打算？”刘秀没有回答，反问了邓禹一个问题。说话时他头也没抬，声音里听不出什么情绪。

皇帝说出这种话，按常理来说大臣应该立即伏地跪拜，痛哭流涕地表忠心，赌咒发誓绝不离开皇帝半步。可奇怪的是，邓禹并没有上演这个戏码，而是一动不动，面色淡淡地看着皇帝，说道：“陛下肯放臣走么？”

“你要去哪里，朕总不会拦着的。”刘秀也淡淡的，抬头看了邓禹一眼。

邓禹的目光凝住了，焦点聚在皇帝的脸上，放肆地抓住他的目光，完全忘记了臣下该守的礼节。刘秀不肯示弱地回看着他，两个人就这样大眼瞪小瞪，谁都没有吭声。

还是邓禹率先打破了沉默，仿佛从牙缝里挤出话来：“臣自少年时入长安求学，与陛下同窗，从那时起追随陛下整整十八年，臣以为懂得陛下，臣以为陛下知臣，今日陛下如此说，难道是臣想错了？今日陛下如此疑臣，难道是想要臣死吗？”

刘秀不动声色，“树挪死，人挪活，我是想让你活。”

“我不是邓晨！”邓禹突然抬高了音量，“邓晨之活，乃是苟活，他或许会有荣华富贵，或许会有善终，但是他的活法缺少些东西。”

刘秀笑了一下，说道：“你想说邓晨没有情义？”

“他是缺少情义，”邓禹的声音忽然低了下来，“但我想说的不是这个。”

刘秀看着邓禹，第一次现出专注的神情，明显是认真了，“那你说说，邓晨缺少什么？”

“尊严！追求！”邓禹干脆地道：“刘钰能给他爵位，给他安稳的生活，让他富贵终老，但绝不能给予他信任和尊重。他不过是通过一场肮脏的交易，以情义换取富贵，他成功了，但是也将为此付出代价。从今往后，他所有的行为都将是为了口腹之欲、声色之娱，他的志向、抱负都化成了灰烬，他只能看着别人有所作为，自己却消磨在富贵之中。即便是这种富贵，也随时会被人拿走。”

邓禹看了看刘秀，接着说道：“我和邓晨一样，我也想活，我和邓晨不一样，我不想像他那样失去希望、没有尊严地活着。你该知我少年时有多么狂妄，当年我看着你，说想做汉之萧何张良，你笑了笑，说想做执金吾，骑白马迎聚阴丽华。你不知道当时我有多么失望！”

刘秀皱了下眉头，“为什么会失望？当时你可什么都没说。”

“我怎么说？说想要你做高皇帝么？以你谨慎的性格，恐怕会捂住我的嘴，让我不要痴心妄想。可我就是这么想的！我要你做高皇帝，而我便是你的萧何张良。所以，当你终于离开刘玄，独自渡河北上之时，我开心极了，一天也没有耽搁，立即追随你去了，我一路上想的都是，萧何张良终于等来了高皇帝，这天下是我们的了！”

刘秀声音低沉了下去，“可是你错了，朕不是高皇帝，朕把天下弄丢了。”

“陛下之才不亚于高祖帝，只是缺少高皇帝的运气，此天数也。陛下不必灰心，事情并未绝望，即便退去辽东，依然可以有所作为。刘钰此时锐气正盛，陛下可暂避其锋，蓄势于边陲，一旦天下有变，随时挥兵回到中原，恢复天下。”