常山太守、房子侯邓晨奉诏入宫，拜见建武皇帝刘秀。

邓晨出自南阳邓氏，邓氏是当地的豪门大族，与同为大族的阴氏不同，邓晨祖上世为两千石的高官，他的曾祖父邓隆，官至扬州刺史；祖父邓勋，官至交址刺史；父亲邓宏是豫章都尉。而阴氏虽是春秋名相管仲的后人，家世显要，富比王侯，但阴丽华以上几代，阴氏并没有什么高官，政治影响力较小。

邓晨本身才能并不算突出，但他有两个天才的侄子：邓禹和邓奉。

邓晨的妻子是刘秀的姐姐刘元，因此邓晨是刘秀的姐夫，也是他最忠实的追随者之一。

当年刘秀的大兄刘縯养了很多宾客，这些人多为“小盗”，就是抢劫杀人之类的事情，有时会惹官府上门。刘秀为了躲避官府，就住到了姐姐家里，与姐夫邓晨很是亲密。邓晨常在他耳边吹风，鼓动他起兵。与当时大多数人不同，邓晨一直看好的就是刘秀，而不是刘秀的大兄刘縯。

舂陵军在小长安大败，邓晨的妻子刘元和三个女儿一起遇难。经此一役，邓家的宅子和祖坟一起被毁，邓氏族人都很愤怒，一起指责邓晨道：“家中既富且贵，好好的日子不过，为什么非要追随妻家造反呢？岂不是为家中带来祸患？”

邓晨的反应是：没反应。造自己的反，随便别人怎么说，至于家族受到连累，关他邓晨何事？

后来邓晨被刘玄任命为常山太守，适逢王郎起兵，刘秀从蓟一路南逃到信都，邓晨立即从常山跑来相会，刘秀说道：“你一个人追随我不如以一个郡为我的后援。”

于是邓晨回到常山郡，以一郡之力支持刘秀，为他输送粮草士卒，帮助他成就帝业。刘秀即位后，受封房子侯。

真定王刘杨谋反后，发兵攻略常山，邓晨不能阻挡，节节败退，多亏耿弇及时带兵赶到，才稳住常山的局势，将刘杨之兵逼回去。

此次邓晨来邯郸向皇帝汇报真定国之事，正遇上邓奉反叛之事，心中十分震惊。

一见皇帝，邓晨便拜伏于地，代他的侄子向皇帝请罪。

刘秀挥了挥手道：“行了，伟卿，这是邓奉自寻死路，关你什么事呢？”

邓晨的心放下了一半，起身道：“臣已去信申斥他，定要他面缚来陛下面前领罪。”