刘钰将杯中酒一饮而尽，说道：“若无朕，则刘秀可为天下第一大英雄！”

言外之意，有了他刘钰，刘秀便只能屈居第二了。

刘钰道：“刘秀有帝王之才，却无帝王之志。他处事谨慎，性情柔和，若无其兄刘縯，断不会举事兴兵，恐怕此时仍在南阳种田。其人行事深思熟虑，未免显得胆小，但至绝境时却又敢于行事，显得胆大之极，因为他能看清形势，知道除殊死一搏之外，别无他法。刘秀虽有领军之才，然昆阳之战，王邑手下有四十万大军，若不自乱，数千人焉能撼动？此乃天灭王莽，刘秀适逢其会。等到更始帝杀了刘縯，视刘秀为眼中钉、肉中刺，此时天下之大，无其容身之地，刘秀被逼无奈，只得奋起一搏，遂有河北燕赵之地。朕也知刘秀是个英雄，不过三年时间，以一个乡野农夫，到如今割据一方，争霸天下，着实走了些时运。可是，如今他的好运气已到头了。”

“为什么？”

“因为有了朕！”刘钰昂首道：“刘秀挟定河内、河东之余威，令邓禹挥兵渡河，意在长安，令吴汉率军二十万，围攻洛阳。他是想一举夺取东西两都，定鼎天下。然自朕去年六月登基为帝，九月入长安，十月逐邓禹、败吴汉、得洛阳，刘秀之谋皆不成。如今两都尽在朕的手中。朕出身牛吏，孑然一身，无根无凭，凭一已之力，不到一年，尽得赤眉之军，数郡之地，更有长安帝王之基。马卿，你知道这是为什么？”

马援恭敬地道：“臣不知，愿陛下教我。”

刘钰道：“因为朕得天之佑，当有天下。先祖托梦，授朕韬略。从此之后，天下尽在朕之胸中，大事尽在朕之掌握。”

马援默然无语，心中暗想，又是这一套，又是吹自己得天之佑。可是仔细想想，这个小皇帝的崛起还真是如有神助，他一个放牛娃，突然横空出世，不到一年时间，收编了数十万赤眉军，平定三辅，略定诸郡，在河东和洛阳两地让刘秀吃憋。他干下这么一番大事业，要说没有天佑，怎么解释?

想来想去，刘钰说的都是事实，没有一句在吹牛。

马援诚心诚意地道：“陛下实乃真英雄也！”

两个人推杯换盏，酒兴渐浓，话也越说越多，马援发现，小皇帝刘钰的小只是年龄上的，他的思想完全是个成年人，思维缜密，逻辑严谨，却不落窠巢，时有惊人之语。

马援问道：“依陛下之见，刘秀之势如何？”

“长安、洛阳据其一，可争天下，如今刘秀西进受阻，只有向东、向南，可东有刘永、董宪、张步，南有秦丰、田戎等人，刘秀自保尚且不易，何谈争天下？”

“以刘秀之才，当能抚定关东。”

“你说的也对也不对。”刘钰拈起一粒桑葚放入口中，说道：“若是没有朕，他当能平定关东。可如今有了朕，他的处境便越发艰难了。朕虽未在东线主攻，但已有上党和太原，与邯郸近在咫尺，只要挥兵越过太行山，便能兵临城下，直捣刘秀老巢，此乃当年韩信进兵的路径。邓禹如今已是丧家之犬，早晚必被征北大将军赶出河东，那时河东河西连成一片，关中稳固。朕在东线洛阳驻有重兵，随时可挥兵东进，联结刘永，共击刘秀，刘秀不得不以重兵布防，哪还有余力去东征西讨？”

“朱鲔坐拥二十万大军，恐不肯为陛下所用。”

“朱鲔确实还未归心，可他已遣子入质长安，他的长子朱自力正在羽林军中为一校尉。朕不必刻意去逼他，长安的势力大一分，朱鲔归附的心便强一分，只要朕的实力足够，又能保他世代富贵，朱鲔自然会倾心投效。到了那时，朕便可对关东用兵了。”

马援道：“大将军若以数郡之地、十万之众归附陛下，陛下何以待之？”