“再不派兵，洛阳就要顶不住了！”

皇帝命令濮阳将军芳丹率军两万五千，因最先进入长安而立功升迁为长水校尉的王虎率羽林军五千，一道出征函谷关，驰援洛阳。

濮阳将军的两万多人马中，五千人是原来濮阳营中的青壮，另外两万人是原来右辅都尉严本帐下的郡兵。严本为了对抗赤眉军，征发了郡兵十万，这些郡兵良莠不齐，战斗力不一，皇帝命令择其中精壮者，得兵三万，其余都遣散回家种田去了。

王虎的五千羽林军都是精选出来的羽林郎，个个身高体壮，可以说是羽林军诸营中的精锐，虽然人数不多，战斗力却十分强悍。

出征之前，皇帝陛下召见了两名将领，带他们进入长乐宫广阳殿。殿中新布置了几个沙盘，皇帝常在此纸上谈兵，弥补他不能上战场的遗憾。

三个人在广阳殿中呆了大半日，不知在讨论着什么，殿外值守的卫士只不断地听到一个词“幽州突骑”。

因为不能去前线，刘彪急得蹦高，吵着要出征关东，皇帝陛下笑道：“你不要着急，朕有好差事给你。”

刘彪喜道：“是不是有大仗留给我？”

皇帝道：“你就在家里，老老实实地养马，打铁！”

在大军东出之时，一辆轺车也从长安出发，车内坐着一位峨冠博带的儒者，他是原更始皇帝的尚书任延君，此时也已归降，依旧任尚书之职。这次他奉了皇帝之命前往函谷关，去见征东将军夏阳。

任延君日夜兼程，途经郑县、华阴也只是短暂停留，几天之内，便已在狭长的函谷道中穿行了。

函谷道是古代沟通长安和洛阳的咽喉要道，“因在谷中，深险如函而得名。东自崤山，西至潼津，通名函谷，号称天险”，这条狭窄的道路，地势险要，道路狭窄，素有“车不方轨，马不并辔”之称。

函谷道最东面，堵着高高的稠桑原台地，台地上有一道裂缝，形成一条几十米深的峡谷供人通行，宽度只有十米左右。在裂缝的东面入口处，便是天下雄关函谷关。

函谷关号称“丸泥可塞”，意思是用一颗泥丸就能把函谷道完全封闭，可见其地势险要。出函谷关向东四百里就是洛阳城，骑兵奔袭三天就到了。

正因为函谷关地势如此险要，刘钰才不遗余力地要夏阳必须占领，如果没有皇帝的一力坚持，恐怕这座雄关已被赤眉军抛弃，那么如今的局势就会完全不同。

任延君被夏阳迎入弘农郡治弘农县，也就是故秦函谷关，那个传说中丸泥可塞的雄关。

任延君行色匆匆，一见夏阳，来不及寒暄，急急忙忙地问道：“洛阳尚在否？”

夏阳点了点头，说道：“任尚书勿忧，洛阳城安然无恙。”

任延君长长地舒了口气，说道：“还好，陛下命我入洛阳城，劝大司马朱鲔投诚，以长子入质长安！”

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