牛得草回身，微微笑道：“陛下言道，先生之前做得明白，说得清楚，先生是为民做事，非是委身于陛下，因此陛下亦不绳先生以忠。先生此行，虽是弃了陛下，却无关顺叛。陛下要先生自奔前程，日后沙场再见，亦不用有所顾念。”

“只是，”牛得草忽然提高了音量，大声道：“陛下曾为先生叹息，说先生有萧何之才，却无萧何之运。得草斗胆妄言，郑先生学问精深，才干优长，奈何无识人之明。待五年之后，先生便可知道，当初是先生看错了！”

说罢回转身，命士卒留下马匹干粮，将那些强盗驱赶着，向来路上去了。

郑深默默地站着，一个弟子上前道：“夫子，吾等向何处去？”

另一个弟子道：“夫子，陛下行事如此光明磊落，我等不辞而别，是不是……不太好。”

郑深没有回答，只蹒跚着爬上了马，向北行去。

黑夜里的火光，渐渐地分成两路，一路浩浩荡荡向南行进，一路零星的火光向北，双方渐行渐远。

郑深一路都没再说话，他心里反复地念叨，“我看错了么，我真的看错了么？”

很遗憾，目前来看，他已经错了一次，而且错得离谱。陛下的所为超出了他的想像，那个十五岁的孩子没有留他，也没有伤害他，而是任他来去，甚至派人保护他，救了他的命，显示出一种豁达宽广的心胸，也带着帝王家少有的情义。

与陛下相比，郑深的所有心思和算计都显得有些小家子气，原来他不必偷偷摸摸，不必费力去甩掉追兵，就算他光明正大地离开，也不会有人来阻拦。

如果说百里相送是有情有义，那么任尔去留，则表露出一种无比的自信，带着睥睨天下的霸气。人家说得清清楚楚，将来自会证明，他郑深没有识人之明，他当初的看法是完全错误的。

牛得草的话像是一顿大棒，打得郑深有些心旌摇荡，如果之前他对于离开的所有迟疑皆是因为不忍，是出于情。如今却不知不觉地改变了，此刻他是出于利，出于现实，郑深在不断地反思，陛下杀了他，可以称为枭雄，陛下放了他，却可称为英雄，或许自己真的看错了陛下，这样的天资，这样的心胸，即便眼前势微，日后焉能不成大事？

或许，他郑深真能做高祖身边的萧何呢？真能借着陛下的东风名垂青史呢？比及投奔身边人才济济并不缺他一个的刘秀，辅助初露头角急需人才的陛下，何尝不是一种更好的选择？

最要命的是，皇帝的这番行为已将他置于一种极为尴尬的境地，即便没有救命之事，在旁人看来，百里相送，足见皇帝有情有义，若是郑深从此终老林泉也倒罢了，若是他再去别处出仕，必定会被看作抛弃故人去攀高枝的小人。

而此时他郑深受了皇帝的救命之恩，若再弃之而去，转投刘秀，立即便成了无情无义之辈，说不得会被天下人耻笑，恐怕连刘秀都会看不起他。就是他身边的两名弟子，恐怕也已经有了类似的想法。

丢掉名声对于一个大儒来说是绝对无法接受的事情。

郑深忽地心里一惊，难道小皇帝是故意如此，堵死他改换门庭的路径，让他无路可走么？难道一个十五岁的孩子能有这一份高深莫测的心机？自己一直把他当成“孩子”，是不是有些高看了自己，小看了陛下？

无论如何，郑深觉得自己已别无选择了。