他再看孟苍舒的目光便有些难掩的欣赏和赞许了。

“至于军粮嘛……”孟苍舒略一思索，再度落笔，“然岖路险阻，不便畅行，军粮多有不支，还望朝廷于良慈郡驻扎地略有接补，我军定然尽力速往。”

“你这是给我们军士要粮草还是给良慈郡哭穷？”庞绪情急之下连家乡口音都出来了。

“这是双赢，对咱们都有好处。将军要是为讨好朝廷而不言军粮之事，倒显得别有隐瞒，咱们先抑后扬，这才是实实在在。”孟苍舒在陈表最后又写了公文里应该有的内容，最后才双手递上。

听罢此等言论，再看孟苍舒自若的神情，庞绪顿时觉得，文官这种生物，自脑袋顶到脚底心，满满整个人的皮囊里装得都是心眼。

但他到底久经沙场，绝非等闲之辈，未接过此表，只静静望着孟苍舒的眼睛说道：“刺史是有才之辈，心胸更比我们行伍之人要多装些心思，有劳了。不过庞某敢问一句，刺史此行专程见我究竟有何目的？”

“我的目的很简单，希望我和将军都能顺利抵达良慈郡，说来惭愧，我一个人去未免显得有些势单力薄，良慈郡什么样子想必将军的精锐斥候早已回报，我想借一借将军的威势。当然，我一旦抵达赴任，手有郡望刺史印信，便立即发牒文，请将军与部下士卒名正言顺入我良慈郡。”

孟苍舒见时机成熟，将自己的目的以对方可以接受的方式说出。

“各地都觉得我这流民军是烫手的山芋，不愿沾染，良慈郡拖了许久也未给我文牒，各个看我如同瘟神，你倒乐意替良慈郡做主以纳？”庞绪觉得仍未到下定论的时候，继续试探道，“这么说你是在为自己的仕途考虑了？”

“别的郡望我不敢断言，然而以我所知，良慈郡正需要将军与您的军士。”孟苍舒在说正事时收敛起了笑容，正拜道，“虎狼之地，最缺的不只是钱粮，还有秩序，我求将军与我同往，正是为将军之军可安边地百姓之乡。”

庞绪微微一震，却仍故作疑窦道：“你不怕我纵兵为祸？”

“将军治下军营条理有方，未知我身份时，军士待人虽威却无欺，可见管束有嘉军令严整，将军若是只图纵乐，何必千里迢迢背井离乡至此？将军渴望落叶归根的属下未必理解，但我却知晓，天高皇帝远，少有猜忌羁绊更能安居，战乱之后能得一地暂居已是不易，奢求过多便会有祸至了。”

孟苍舒一番话说得情理切合，最后一句更是说中庞绪心中所思。他再次打量眼前清隽却略显稚嫩的年轻人，问道：“你是何出身？可在朝廷做过要职？”

孟苍舒一笑道：“敢问将军是何出身？可在朝廷做过要职？”

庞绪微微一怔，旋即大笑，继而他郑重双手接过孟苍舒所写陈表，正色道：“那就请孟刺史与我一道前往良慈郡赴任，若是孟刺史能予我方便，我便立誓在此虎狼之地护得孟刺史周全。”

第7章

“再有一日行路便到良慈郡，这些日子我教你同行赶路时暗中探查孟苍舒此人，如何？”

夜深，大帐内灯烛以薄羊皮笼为明光，庞绪因连日山中行军操劳，面颊都由疲惫而略有凹陷，他个子不高，幸好人是硬朗的行伍之人，然而接连几日荚蒾山道难行，他坐镇指挥殚精竭虑，此时瘦下去不少，人也有了三十七八岁那种初现的疲态。

不过好在已出山口，军队此刻正在良慈郡外十余里处慈悲川外缘地带扎营，地势平坦近乎平原，又多水源，众军士可以睡个好觉，庞绪也终于抽出空来问帐下一参军文士自己心头的此件悬心之事。

“回将军，近日您安排孟刺史与我等同宿，老身以招待照顾之名一直随伴，已将此人行迹与行事尽在掌握，今日本该知无不言，然而……”

此名参军文士本是十余年前庞绪起兵之时就伴随左右的乡中儒生。且为同姓氏族老人，多年出生入死未曾有二志，庞绪极为信重，此老者亦是稳妥老辣的个性，不知为何此刻却锁眉叹气欲言又止，实在令人疑惑。

“先生。”庞绪握住参军的手，“你我本是乡里前辈与晚生，我不敢说自己多英明，但先生的话始终有听得进去，您有什么话就和我直说，若是不方便和将军说的，您就当和乡里的庞家小子说两句旁人的闲话。”

老者听罢紧紧反握住将军的手，郑重点头道：“老身之所以犹疑不语，不是别的，而是因羞愧于将军重托，难以启齿。”

庞绪忙道：“先生此话怎样？莫非这小子着意避开您的耳目？还是刻意作骗？”

“不是，孟苍舒此人十分老实，几乎与老身寸步不离。可他的行事老身虽都看在眼中，却百思不得其解其深意啊……”参军老者摇头叹道，“此人虽然年纪轻轻，待人以笑以诚，然而却城府极深，将军从前猜测其恐是世家之子背靠大树好乘凉，怕是猜错了。”