“凌波，对不起，爹爹是个没用的人。”

他语声极轻，极柔，像在床前拍着女儿的小被子，温和地讲睡前故事：“少年时，我想做个出色的修士，像我师尊那样，除魔卫道，保护弱小，穷尽一生的努力，换这人间几分清平。”

“后来，我遇见了你娘，在临安城的绣坊里，我昏迷了好几天，睁开眼，见她的第一面，我就清楚地知道，眼前这个姑娘，就是人间清平。”

“再后来……”

沈在清低低地笑了两声，以一种似怀念、也似告别的语气：“我立誓保护妻女，保护苍穹山，保护许许多多的人，可到头来——”

他蓦地停住了，嗓子灼热窒塞，仿佛充满了血。

“凌波，别难过。”沈在清唤了女儿一声，双臂抱紧她，让她小小的身体全部躲入自己怀里，片刻后，沈凌波身子一软，无知觉地睡过去了。

沈在清将她交给一旁的亲信，叮嘱好生照看，然后抬起头，对众人微笑：“到头来，一切都是痴心妄想，我谁也保护不了。”

“掌门师兄，”江岁寒心疼地皱眉，“你这是何苦？”

沈在清摇摇头，探手取下青玉发簪，长而顺的黑发肆意倾泻下来，然后，他抹掉右手戴着的扳指，与发簪一起，平放在掌心。

“师兄你……”江岁寒惊异地睁大了眼。

“苍穹派掌门信物在此，沈某自请卸去掌门一职，散发戴罪，任由处置。”沈在清单手递出那信物扳指，也没指名给谁，在场那么多人，没一个敢上前去接。