毕竟宋长林一穷二白, 两手空空地投奔到府上，除了有个秀才的功名在身, 其他的什么都拿不出来, 将来怎么样, 谁也说不准，要让沈檀嫁给他，怎么也得等他考中举人再说。

沈冥清不拿此事当回事, 苏氏却觉得要是宋长林真有那个才学，沈家就得好生培养。

沈老爷在的时候, 对读书人敬重有加, 常常跟苏氏感叹什么时候他们家也能出个当官的, 那才是祖坟冒青烟了。

苏氏听得多了, 也觉得是这样的道理，沈家不缺钱财, 要的是一份荣耀和体面，将来家里要是能出个官老爷，不仅极有脸面，在一些事上也能帮到冥清。

苏氏越想越觉得是两全其美的事, 偏偏沈冥清不放到心上，他好歹也该去见一下人，看看这个宋长林到底怎么样！

沈冥清另有要事, 哪有闲工夫去见这个落魄书生, 不过落魄书生是没见到, 一出门却瞧见了一条丧家犬。

说是丧家犬一点都不为过, 周家的少爷周元整个人瘦了一大圈，胡子拉碴，不修边幅，身上满是酒污，打眼一看，还以为是街边乞讨的，哪还有半分从前富贵逼人的模样。

周元最近天天来沈家堵门，不知是他来的时间不对，还是沈冥清从别处出去了，每次都碰不上面，他的心里着急上火，总见不到人也不是个事，一狠心，干脆死守在沈府门外，今日终于让他见到人了。

周元眼睛泛起亮光，迫不及待地朝他奔去，扬手大喊：“沈兄！！”

守了一整夜，他的腿脚发麻，踉踉跄跄地跑去，险些扑倒在地，这声沈兄喊得是热泪盈眶，比叫亲爹还亲。

沈冥清像是没认出他似的，打量了几眼，随后牵起唇角淡笑道：“原来是周少爷。”

周元还没跑到沈冥清身边，就被人拦住了，他很是恼怒，不知道他是周家的当家人么，瞎了他们的狗眼了，居然敢拦他。

他下意识就要怒骂，但一瞅见沈冥清，他又把满肚子的火气压了下去，觍着脸笑道：“沈兄何必如此见外，我们两家是故交，只是有些时日未见，怎么还见外起来了？”

沈冥清慢悠悠地道：“周少爷有事说事，若是来论交情，今日恐怕没时间相陪。”

周元脸上的笑容僵了僵，见沈冥清不耐烦地蹙了蹙眉，也不再东拉西扯，赶紧说道：“周家的事情想来沈兄也听说了，那些盗贼猖獗，把周家的货物抢掠一空，损失惨重，急需一笔银子来应急。沈兄看在我们两家相交多年的份上，这次一定要帮我这个忙！”

沈冥清瞥向他，“要多少？”

周元一听有戏，眼里直冒光，他也不客气，张嘴就道：“五万两！”

只要有这五万两，他还怕翻不了本么？一想到手里马上可以有五万两白银，他就兴奋得眼睛发红，恨不得现在就去赌上个三天三夜。

周元的心里的确是着急上火，但他焦虑的不是周家的产业如何，而是周家拿不出银子，没法再供着他去豪赌，如今铺子已经开不下去了，欠条还不上，天天有人上门要银子，再这样下去，周府都要保不住了。

见到沈冥清之前，周元也想借到银子先把这些事给摆平，但他听到沈冥清有松口的意思，周元瞬间就激动了，那么多银子，他只要随便赢几场，不就什么都有了？

“周少爷不如去别处转转，醒醒酒。”沈冥清抚了抚衣袖往外走去，五万两，还真是敢开口。

周元见他要离开，冲着他的背影，连忙喊道：“四、四万也行，沈兄你别走啊！还可以再商量，要不然三万，沈兄，沈冥清――”

周元在背后喊叫不止，沈冥清面无表情地往前走，哪来的傻缺。

周元喊得嗓子都哑了，也没把人叫住，想要去追人，又被沈府的下人拦住不放，他也看出来了，沈冥清就没打算借给他银子，根本是在戏耍他。

门房上的小厮说道：“周少爷请回吧，您一直待在门口，人来人往的，也不好看。”

“滚开，都滚开！”周元怒吼着挥开他们，骂骂咧咧地走了。

沈冥清出府没多久，苏氏就让人去叫了叶锦芸。

叶锦芸正愁没机会跟苏氏诉说她这边的情况，听到小丫鬟来叫人，她也是心中一喜，立刻跟着去了正院。

苏氏让叶锦芸到色空院，主要还是想有一个知冷知热的人伺候着他，至于其他的事，她就不好插手了，而且叶锦芸的模样秀丽，都已经把人给他了，哪里用她再操心别的 。

这会儿叫叶锦芸过来，是想叮嘱她几句，顺便问问色空院里的丫鬟有没有不安分的，苏氏没想到，她刚说了几句，就见叶锦芸一脸难色，欲言又止。