林世仁昂着头，满面红光。

他的家境在太?学里算垫底的，过往除了?萧寻初，不大乐意与人来往，总是低着头行色匆匆，连向先生?问问题，都会被先生?有意无意地敷衍。

而现在不同了?，省试三年?一考，能中的终归是少数，林世仁一朝成了?进士，忽然就成了?众人值得结交的对象，人人都愿意与他打个招呼。

谢知秋名中亚元，家中又有将军府这个后盾，受到的热捧自然有过之而无不及，只是谢知秋性格冷淡，表情又颇有些难以接近之感，大多数人只敢与她打个招呼，就被她的眼神逼退了?，乍一看倒不如林世仁那里热闹。

谢知秋端详林世仁，道：“林兄这两日好像过得不错。”

“当?然！”

林世仁道。

其?实他给人的印象与以前相比，多少有点过于飘飘然了?，但好在对谢知秋，他还保持着原先的谦逊。

林世仁对她解释道：“萧兄，你不知道。我?父亲早年?受人蒙骗，欠了?不少钱，家里一贫如洗，锅里一年?到头没有几粒米，倒是门口隔三差五要有催债的人来。

“他们拿钱不说，动不动还要拿我?父亲发泄，对他拳打脚踢，我?父亲日夜操劳，没有一日不是鼻青脸肿的。

“我?幼时?想要读书，但是不要说纸笔，家里连裤子都买不起，我?要与兄长轮流穿一条裤子，才能偶尔出门。小时?候，是我?兄长去书院偷听先生?讲课，回来再拿树枝在泥土上写字，一个字一个字教给我?。

“在萧兄看来，我?可能只能算天赋平庸之辈，但实际上，在我?家乡那里，我?已经算难得的天资聪颖。

“后来，族中一位发迹的长辈，偶然发现我?年?纪不大，没有上过学，居然能认出不少字，还讲得出成句的诗词，便决定帮助我?读书。我?这才能来到梁城，还考进白原书院，与萧兄相识。”

林世仁说到动情之处，有些感慨地道：“其?实这些年?，我?压力一直很?大。族中长辈拿钱接济我?，自是希望我?能拿得出成绩，若是白白消耗银两，却?屡考不中，便不知该如何还这人情债。

“还有我?家中状况，其?实也难以支撑我?常年?在外?读书，若是哪天族中长辈停了?资助，或是这几年?一直考不中，我?恐怕就没法再留在梁城了?。当?普通书生?其?实没什么赚钱的本事，若是实在不行，我?说不定只能卖身为奴，去尝我?父亲的债务。”

谢知秋闻言，不免微怔。

她看得出林世仁家中贫困，但从没想到竟还有这样的内情。从林世仁的语气来看，他大概也从没对真正的“萧寻初”说过这些。

“好在，我?前些年?中了?举人，情况就好得多了?。因为家里有了?‘举人老爷’，要债的也开始对我?父亲客客气气，不敢太?过放肆。现在我?又得了?进士，他们便更不敢作威作福，族中长辈对我?多年?的支持，也不算没有回报。”

林世仁眼眶微红，但他神情坚毅，只是擦了?擦眼角。

他说：“萧兄，你是将军之子，出身高?贵，只怕不懂。对我?们寒门之人来说，科举便是唯一的翻身之路。贱民是没有尊严可言的，唯有努力读书、步上仕途，成为人上人，才能改变与身俱来的命运。

“待我?今后有了?余财，我?也会腾出一笔钱来，去资助那些像我?一样的贫穷孩子，盼望他们能有一个微小的机会……对了?，萧兄，这事说来还得感谢你，若非你这段日子一直与严先生?走?得近，还不时?提点我?策论方面的事，这回题制一变，恐怕我?也两眼一抹黑。

“我?傍身的银两，前阵子都打赏报录人打赏完了?，没什么余财买东西送你，你恐怕也不缺钱，不过……这个东西，还望萧兄收下。”

说着，林世仁双手?递出一个护身符模样的东西，上面刺绣“高?中”二字，形状是三角形的，倒颇为奇异。

谢知秋接过，道：“……这是？”

林世仁道：“此?物名为齐氏符，相传当?年?齐慕先大人进梁城参加春闱，他母亲亲手?为他绣制此?符，让他戴在身上。后来齐大人不但得了?二甲进士，多年?后还成了?宰相，此?符就在梁城中流行起来，寒门子大多身上都会佩戴，算是求个步步青云的好彩头。

“我?看萧兄好像不太?爱求神拜佛，便猜萧兄还没有这个。虽然会试已经出了?成绩，但接下来还有殿试！还请萧兄收下此?物，算是我?的心意，愿萧兄殿试得个好名次，日后步步高?升，不没萧将军之子之名！”