沈佳期在叶童舟堆成小山的碗里又添上一筷子肉，又给花伶夹了块肉：“童舟哥哥是病人，需要多吃点好吃的补充营养。”

叶童舟倒是什么都没说，亦没有推辞，沈佳期夹多少他就吃多少，两人像是配合着演一出默剧。

花伶越是无理取闹，叶童舟面上越是平静，沈佳期心里越是愧疚，他是班主，这一班人的安全他都有责任，如今出了这样的事，是他最不想看到的。

酒足饭饱，沈佳期找的大夫也来到大别院，医是名医，是耿安最好的大夫，沈佳期花大价钱请来的。

一番望闻问切，老先生脸上的表情开始变得凝重起来。本来想直接告诉大家结果，一抬头看见沈佳期的目光怨恨得跟带了刀子似的，硬生生把嘴边话吞了回去。

于是乎，在众目睽睽下，叶童舟被老先生翻来覆去，各种盘问折腾，除了腿之外什么脾虚气亏的毛病都被诊断了出来。

叶童舟内心只觉得凄凉，像是戏折里的可怜人儿，被无情的作者搬弄着命运——明明没有救了，却还垂死挣扎，妄想一二。

但沈佳期都是为了他好，叶童舟心里再怎么绝望，都未表露心迹。

大夫即便没有说结果，从头到尾面上密布的阴云已然表明了一切，最后只是长长地叹了口气，告诉大家，叶童舟这腿，是彻底残了，没救了。

望着老先生背着药箱逃难似地冲出大门的背影，沈佳期突然觉得好累，带着这么多人走了这么久路，他真的不想走了，要不，就呆在临初吧，这里是柳源戏班的开始，也可以是戏班的继续。耿安国小是小了点，但只要业务跑得勤快一些，糊口肯定是没有问题的——他再也不想任何人成为下一个叶童舟了。

初秋的太阳，依旧有些毒辣，气温也迟迟居高不下，大家练戏却一点都没耽搁，院里依旧和往常一样热闹，只是再没了那个少年袖舞飞扬，吴侬软语。

叶童舟躺在太师椅上，嗑着面前的半碟儿瓜子，看着花伶在墙角吊嗓子，心生慰藉，露出难得的笑意，嘱咐道：“师弟，我不行了，戏班里的旦角就靠你了。”

是的，师弟，以前叫她师妹，现在全戏班都改口了，女子不能抛头露脸，花伶以一个小男孩的身份呆在柳源戏班，衣着打扮，皆是男式。

旦角是指戏曲中的女性形象。柳源戏班二三十人，多是粗犷大条的汉子，唱旦的没几人，他们中有些年纪也偏大，唱年轻一点的旦角难免显得违和。花伶不一样，要模样有模样，又正是小小的一只，等她长大了，长开来，唱功再予以加强，不说青衣，怎么着也是一个很棒的小花旦吧。

毕竟演绎女子，谁能比一个女子演绎得更好？

“嗯！”花伶重重地点头，心想童童哥哥腿受伤了，不能接着上台表演，她要接下代替他的重任，一定要努力努力再努力，绝对不能辜负童童哥哥所托。

每天花伶都会把叶童舟搀到院子里，缠着他给自己指导，白无垢没了玩伴，也天天跟着花伶一起练各种把式。有无垢调节气氛，三人每天有说有笑。

看着两个小师弟刻苦练功，叶童舟觉得，生活也不是那么绝望，他虽然已经不能唱戏，但是他的小师弟们都未来可期。

眼见着半个月又快过去，沈佳期去了玉水台七十九号找般若的妻子司空冰，看她有没有收到霜满天送来的药，花伶、白无垢两个小鬼从来没游赏过临初，就想凑凑热闹，便一同前往。

司空冰正围着布裙打算做午饭，见到沈佳期，把舀水的瓢往灶台上一摔，第一句话不是“你今天怎么来了”之类的寒暄，而是：“姜云蔚那个死鬼哪儿去了？又不回来看我！”

姜云蔚就是般若，云蒸霞蔚，当初他嫌弃名字太过风雅，便起了艺名般若，般若是凶兽，听起来就霸气。

沈佳期表明来意，司空冰却是满头雾水：“什么药？老娘这宅子已经大半年没有你们戏班的人来过了。”

沈佳期纳闷，按理说霜满天宝贝白无垢，应该不会让他犯险才是，那怎么还不把药给送过来，是不是信上说得不清楚？不应该呀，毕竟霜满天也是个聪明人。

在司空冰家并无所获，三人只得作罢。

虽然邻县，临初相比西梁，可谓是云泥之别。两个小孩颇为好奇，沈佳期索性带他们逛起了集市，玉水台正处闹市中央，好不热闹，车水马龙，行人络绎不绝，两小只看着各种稀奇古怪的人文风物，开心得不得了，只是一旁的沈佳期眉头似有千斤沉。

回家路上，花伶又化身为十万个为什么，绕着沈佳期身边问东问西：“姐姐既然想般若师兄了，为什么不跟我们一起住呀？”