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知道人已经来了，顾西棠跟顾小四两只按捺不住，打着把花伞，鬼鬼祟祟摸到了大厅窗外，猫着腰伸长了脖子，支棱起耳朵想听个一字半句。

只有这种时候，顾西棠嫌弃下雨天。

雨声哗哗哗的，对她爱偷听这点子爱好相当不友好。

花伞又不大，跟顾小四挤在一块你推我搡，很快两人身上衣衫就湿了一大片。

顾西棠啧了声，干脆把顾小四拉过来抱在膝上。

厅里的探话从窗户飘出来，勉强能听真切。

“芙儿的生辰八字也交给袁夫人了，回头我去庙里找高僧给算算二人八字。”小姜氏声音里都满是喜意。

“好事多磨，这两个孩子最后能走到一起，定是极有缘分的，八字也定然相合。”袁夫人声音也似带笑意，及后道，“我们都盼着两个孩子能早日成亲，不过我家淮生说，怕现在的身份家世会委屈了芙儿，所以想着定亲后先去赶考，挣到一番功名咱们两家再办亲事。亲家你们看？”

厅里笑声有片刻停顿。

及后吵嚷起来，有顾老二跟李氏的不满，有顾西岭的质问，乱糟糟一片。

窗下，顾小四拉了拉顾西棠衣袖，“姐姐，为什么一定要考取功名才成亲？那二姐姐要等多久？如果他一直挣不到功名，二姐姐是不是一辈子都成不了亲了？”

顾西棠挑眉，拍拍娃儿小脑袋，探头往厅里看去，就见袁淮生自椅子上站了出来，拱手正色道，“晚辈知道这个要求有些不在情理，请诸位长辈给我一年时间。一年后，我定如约上门迎娶，必不食言！”

顾老爷子视线从面色微沉的袁夫人身上掠过，看向面前后生，“你的意思是说，你会用一年时间挣到功名？”

袁淮生迎上老爷子视线，脊背挺直，眼睛沉静笃定，“是！”

沉默须臾，老爷子扬起笑意，“好，我顾家就给你一年时间。一年后不管你有没有挣到功名，只要你跟芙儿仍彼此有意，依旧可成亲。但是，到时候只要有一方不愿，这门亲事就算作罢。”

顾老夫人也颔首，应和老爷子的话，“我顾家虽只是小门户，却也有自己的原则，绝不会逼家中女子成亲，更不会为了名声逼她成亲。袁公子，你可明白老身的意思？”

二老既然把好话歹话都说完了，顾敬山跟小姜氏便只剩点头，无其他异议。

见状，袁淮生再次拱手，对二老及长房郑重道，“晚辈明白。能得诸位长辈成全，晚辈必不相负！”

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