堂屋里油灯如豆，灯光并不明亮。

暗淡晕黄的光投到屋外，雨点坠落，穿透灯光，细密雨点如幕。

袁淮生扭头，看着屋外雨水将地面湿透，砸出一片片水洼，握紧了拳头。

无人开口，整个世界只剩下雨落屋顶的嗒嗒声。

无力闭眼，再睁眼时，袁淮生眸底无边的凉。

“我朝重孝，不悌不孝者，不允入仕。官场水深，意志不坚者，亦难为官。孩儿既不想不悌不孝，也不想意志不坚。”

“跟顾家姑娘的亲事孩儿不会改变主意，今夜我回书院，请老师帮忙前往顾家说亲。届时我会再回来一趟，到时候母亲若仍不愿，孩儿不勉强。”

“日后即便不入仕，孩儿也能做个教书先生，一样能奉养母亲，母亲无需担心。”

袁淮生说罢，只身冲进雨幕，离了袁家院宅。

袁母僵在那处，嘴唇颤抖，针线从手中颓然跌落。

她的儿子是什么脾性她最清楚不过。

今日回来他不再与她争吵，她知道儿子这是伤了心，对她失望了。

所以他不再做徒劳无用功，只用三两句话，表明他心意已决。

明日他回来请，她如果仍旧不点头，便是逼他担上不孝的名声。

……她的儿子，没给她第二条路走。

为了个才见数面的女子，他对自己的母亲如此强硬。

心可狠哪。

袁母转眸看着八仙桌上跳跃的灯火，指甲刺入手心。

……

这场雨一直下到半夜，停了一阵后，到早上又下起来。

街道积水，到处湿漉漉的。

赛半仙高举招牌遮在头顶上方，一路在巷子里飞奔，看到前头大宅门前遮雨廊宽敞，忙躲了进去。

许是听到门外有动静，守宅门房开门往外看了一眼。