年迈的老人缓缓跪下，用沙哑的声音说道：“我家住西南沙石城，已经没米下锅了！”

“哎呀，家里有困难应该找县衙帮忙解决啊，我们宥州每天都有人施粥，怎么会饿死人呢？”

“是啊，大老爷家在月归城发馒头、发肉，出了月归城，可就没地方领了。”老人激动得快要落泪。白树生也有所感触，那些商贾每天在铺头门口分发食物做善事，但是月归城的穷人一只手数的过来，谁需要他们的施舍。这表面功夫做得好，朝廷夸赞，富人开心。

太守不急不慢继续道：“那你从我这领一包白面，回家去吧。”

“没用啊大老爷，我们家里原本有些吃的，但是税收一天多过一天，一年能收四五次，头一天交足了，第二天又说我们少交半袋子粮食。时不时的，周边的驻军还要来征收粮食，不交那就是敌国的探子，已经杀了好几个……”

“有这等事情？”太守摸了摸下巴，挥挥手，“知道了，你先回去，我会派人调查。”

“大老爷……”

孔琰骂了句西南方言，一边晃着腿一边说道：“事情不都办妥了？还不滚蛋？”

白树生搀扶起两位老人，将烟岚举在身前，一路护送他们离开衙门。但是孔琰紧追不舍，白树生怀疑，那些强收粮食的驻军就是孔琰的手下，他们既然敢杀人，就不怕多杀一个平民百姓。

他本想将这两位老人送出城，但是城门口肯定都是孔家的眼线，现在只能先甩开孔琰的跟踪。路过客栈的时候，白树生撞上了游历归来的战文翰和董锋，心生一计：“帮个忙吧？”

战文翰耸耸肩膀：“说。”

孔琰越跟越觉得纳闷，路过客栈之后，这两个老人的身形怎么越发年轻，甚至可以用曼妙来形容。他紧走两步上前抓住白树生的肩膀，强迫他转过身来。随后，孔琰望着白树生搂着的两个妙龄女子，勃然大怒。

“孔家公子想要强抢民女？”白树生故意大声吆喝，这一招他跟戎策学来的，凡是好面子的人都会逃跑。孔琰也不例外，趁着人没聚起来赶紧溜了。

白树生哼着歌回到了客栈，拍拍董锋的肩膀问道：“人送哪去了？”

“千户大人常言，危险即是安全，”董锋摸着佛珠，淡然道，“送到了孔家的偏院，由孔珧接手。再如何，他们都不会对家里人下手。”

戎策天亮就启程，傍晚到了怀州，但绕了一圈才发现，根本没什么鬼魂，怀州的这个杀人埋尸案被掩盖的天衣无缝，就连刚收了工的衙役都一脸无所谓的神情说道：“前朝的古墓嘛，有钱人埋在这，不稀奇。”

叶斋虽然不懂驱鬼，但他手下有几人曾经在伏灵司做过校尉，私藏了不知多少仙羽散和黄符，就算有什么问题也都解决了，轮不到戎策插手。

所以他为何要让自己来怀州？

一个念头飞快闪过，戎策心想，叶斋做的不是让自己赶到怀州，而是防止伏灵司去沙石城调查。戎策不提沙石城，伏灵司的其他人自然不会去，他们便有时间解决不知什么棘手的事情。

想到此处，戎策随即吹一声口哨，唤来梭子。

叶斋在戎策面前没必要隐瞒什么，那他想要争取时间，为的是瞒住另一个人——宥州新上任的通判，叶斋最在乎的妹妹。他要保持一个完美的兄长形象，就必须掩人耳目。

梭子带着信飞走了，戎策一提缰绳朝着宥州西南的方向飞奔而去。他余光扫到，身后有两人同时策马扬鞭，样貌还有些似曾相识。

叶亭摘下带了一天的沉重发饰，孔珧走到梳妆镜前替她揉捏肩膀，一副心事沉沉的模样让叶亭起了疑，问道：“可是有事发生？”

“小事罢了，”孔珧俯身吻她额头，吃了一嘴的胭脂水粉，轻咳一声，“我家的长辈不好应付吧？明日是该母亲家的亲戚来访，但我生母过世十多年，也没有亲人在世，当清闲些。”

“再不好应付也不过是亲戚朋友，做了通判，日后要见的全都是蛮横无理之人。前几日你说想要留在宥州，可跟杨监察说了这件事？”

孔珧越发沉不住气，咬唇片刻低声说道：“我这就去说一声，马上回来。”

叶亭还没来得及开口，边看孔珧步伐极快走出房门，而门口博古架上只留下一个空荡荡的刀架。若他是去见杨幼清，何需要带上伏灵司的那把匕首。

孔珧自然不会去找杨幼清，调任宥州暗桩的申请早就递交了上去，若是顺利他根本无需返回京城。他是去见孔琰。今日的事情，老人家原原本本复述了一遍，孔珧当时便怒不可遏，但还是细心给他们找了安身的地方，并留下几个伏灵司的校尉暗中保护。