弥尔顿连忙在座椅上微微欠身：“我清楚这一点。总督阁下也对艾林的自治权保留极大尊重。更何况现在您——第一代艾林大公爵殿下死而复生。在这方面，帝国的立场还是像安德烈大帝时代那样，承认艾林公国拥有完全的、合法的自主权。”

他又清了清嗓子：“但是您可能不清楚——容我为您介绍一下——在新历二年，帝国与艾林曾经签订了一个条约。帝国新政府认可艾林维持从前的自主地位。但……假如帝国的子民在艾林境内遇害，帝国的司法力量有义务、有权利协助艾林警备队协同侦查。所以那夜发生的事情，从这方面来说，总督大人也是不得不过问的……”

但我打断了他：“新历？新政府？这是怎么回事？皇室已经不是格尔兹家族了么？”

弥尔顿笑道：“不，殿下，您误会了。皇室仍是格尔兹家族——眼下在位的格尔兹十一世，菲利普皇帝。但我所说的新政府，是由议会组建的政府。政府代行了皇帝陛下的一部分权力，而陛下也乐意见到有人为他分忧。新政府建立的那一年，就是新历一年。总地来说，是一个皆大欢喜的情况。”

也许他是担心我这位辅助安德烈重复欧瑞帝国的“老人”会感到不悦，因此说得相当委婉。但我已大致明白了这个新政府在扮演什么角色……他们在逐步削弱皇权，甚至试图取而代之。

会有这种变化，的确是我没有料到的。难道说这些新生贵族的力量，在东陆人的帮助下，已经如此强大了么？

然而这似乎也是时代发展的必然结果……就像是在我的年轻时代。那个时候，领主们还有就此处死犯罪子民的权力。但到了欧瑞王国、德尔塔皇室时代，这种权力也收归总督行署所有了。

对此我并无他想象中的强烈反感——毕竟经历了这样漫长的时间，我深深清楚没什么事情是会一成不变的。实际上，当我知道是个一百七十年之后，皇室仍是格尔兹家族的时候，我便感到略略有些诧异。

我从未想过安德里的帝国会千秋万代……眼下这种状况，我也不想去改变它。也许正因为皇帝做出了这样的妥协，因而才能保得自身安稳太平。

于是笑了笑：“原来如此。那么回到正题，你们的总督，打算得到一个什么答复？”

说到这件事，弥尔顿的表情略微严肃起来：“也许您还不清楚，被您所杀的那一位，是东陆帝国的伯爵——并且政治地位还要高一些。也正是因为这样，他才能够凭借外交特权，在欧瑞拥有相当大的影响力。眼下帝国的很多资源，都需要通过与东陆的口岸贸易进行交换。比如优质的钢铁、上等的丝绸、一些稍微先进的技艺……总督，或者议会政府，乃至陛下本人，都不大希望看到两方交恶的情况。所以……”

他看了看我的表情：“所以我们需要有那么一个人……那么一个有能力，有动机的人……”

“唔。替罪羊。”我随口说道。

弥尔顿勉强地笑了起来：“也可以这么说。因为我们都不相信，艾林的大公爵殿下是会杀人凶手。”

我笑了笑，站起身走到窗前，静静地看了一会儿。

然后问他：“在帝国的史书里，撒尔坦·迪格斯是一个什么样的人？”