“最后没有办法，我只好通过藏巴汗的关系，带着残存的两千户继续南下西海（青海）。今年初到那个地方以后，才知道大汗曾经住牧西海。”

“我辜负了大汗的期望，实在罪不容诛。为了亲自到大汗面前请罪，我带领六千骑兵从松潘南下。一路血战到镇南州见到征南将军万练军师，就已经只剩下不足四千人了。”

“万练军师认为南方不适合骑兵作战，所以让斥候营的兄弟带领我们过来在大汗帐下效命。这一路上晓宿夜行，用了两个多月才赶到永州，今天终于来到大汗面前请罪。”

赫连根虽然说的很简单，这一路上战死了数万人，不知道经过了多少次大血战，熊储知道其中的艰难困苦。

“赫连根兄弟，过去的事情不怪你，是我考虑不周。”熊储的眼睛也湿润了：“既然来到这里，那就是到家了。接下来好好休养一段时间，未来的时间还长得很，让我们继续共同战斗。”

随后，熊储把苗三冠介绍给赫连根、花四、梅三等人，同时加封赫连根为忠义校尉。

苗三冠沉思片刻才问道：“赫连很，按照你的说法，女真皇太极已经占领了整个蒙古对不对？”

赫连根抱拳说道：“镇国将军说得对，皇太极已经收拢了蒙古各部，目前正在整编蒙古八旗。末将就是因为誓死不降，所以遭到的打击最重。”

“主公，看来长城一线危矣。”苗三冠显得有些紧张：“蒙古被女真皇太极掌握了，起码增加了二十万大军。而那些新投降的蒙古人为了尽快摆脱俘虏的身份，一旦进入战场就必定悍不畏死。”

“最糟糕的是，东起山海关，西到嘉裕关的数千里长城，现在已经不是什么关隘，反而变成了朝廷的一根绞索，已经死死地箍在自己的脖子上了。”

熊储有些无可奈何：“我能怎么办？只能干着急啊。我是杀手出身，最明白只有千日做贼，没有千日防贼的道理。可是朝廷里面的那些混蛋，总把所有的希望都寄托在长城上，这不是自取其祸吗？”

苗三冠摇摇头：“主公啊，我并不是这个意思。不谋万世者，不足谋一时。不谋全局者，不足谋一隅。北方的长城距离我们数万里，我们有心无力，但这并不代表我们什么都不能做。”

“从目前来看，我们的步伐需要加快了，万一北方像蒙古那样一触即溃，仅仅一个衡州是坚持不住的。正因为如此，主公原定制定的南下方针，就要立即提上议事而成。”

“立即出兵灭掉老挝、缅甸的叛逆，然后才能实现主公所说的‘谋取交趾图存，夺取南海求生’的战略目标。现在朝廷也知道北面不好了，所以放过了对我们的监视。”

“现在是我们暂时没有内乱，能够全力以赴执行南下战略的有利时机。我的观点是，有必要让万练等人回来一趟，准备以迅雷不及掩耳之势，一举收复老挝、缅甸、交趾作为战略基地。”

“另外，既然赫连根有万夫不挡之勇，能够和熊开山、霍连山并驾齐驱，我的观点是任命赫连根为新安县（今娄底）守备参将，和花四、梅三构成犄角之势挡住衡州北大门。”