那接应小靳之人应了，刚要上马，阿清忙道：“不了，我自己就好！”不待钟夫人答应，一夹马身，那马心领神会，飞奔起来，只是匆忙之下阿清忘了伏身，冲过一棵老树时，带得树叶满天翻飞。

解六道：“夫人，还去吗？”钟夫人叹了口气，道：“算了，反正跟去也没用的，你知会下面的兄弟一声，留意一下就是了。”解六应了，翻身上马而去。钟夫人依在门边出了会神，听里面热闹起来，也进去了。

阿清一路疾驰，冲上市集大街，撞翻了两个杂货摊，唬得路人纷纷走避。她勒住马四面望了一阵，又打马向东，沿着驿路向河边奔去了。不少人指着她的背影破口大骂。

忽听有人喝道：“这是我们钟老大妹子，谁在这里乱嚼舌头？不想要了是吧？”却是地头蛇钟老大手下的解六带了几个人冲过来。路人们忙点头哈腰，一个劲称颂阿清英姿飒爽，骑术非凡，今日得见，实是三生之幸……

解六哼了一声，见阿清人已消失在河滩外芦苇丛后，瞪了众人几眼，自去办事。

阿清沿着河边草地漫无目的地溜达，心里说不出的慌乱，可是慌乱什么，自己也说不上来，仿佛那事情太过严重，干脆任由慌乱占据头脑，勉强可以不去想它。

这个时候太阳已然偏西，远处山峦上拉着一条又长又黑的云。云变幻不定，有的时候遮住了太阳，整个天空便呈现出一片诡异的色泽，黑云被勾勒出的金色的边耀眼夺目，无数光束划破长空，仿佛利剑。

河滩上除了阿清一人一马之外，再无他人。她呆呆地抬头望着远处的景色，不时胡乱甩一下马鞭，却又不拉缰绳，任马随意走着。起风了，浪头一个接一个扑上滩头，高高的芦苇丛顺风舞动，无数枯枝在风中翻飞，无有止时，她的心也跟着起起伏伏。

不知不觉，太阳已渐渐沉入山峦之间，在天边映出血一般的夕阳。夕阳的光照在阿清身上，将她的头发也变作红色。马儿一步步走着，她的身子跟着颠簸，头发飘动，仿佛一团跳跃的火。再走一会儿，一阵阵湿冷的河风刮过来，吹在阿清脸上，那些枯萎的叶子打着旋地飞过，她的心终于慢慢沉静下来，觉得全身的力都似消耗光了，从马上滚落下地，坐倒在草丛中。马儿打个响鼻，也不走开，自在一边吃草。

她想：“原来真的是她……原来真的是……好啊，真好！”忍不住仰天大声喊道：“真好！哈哈，真好啊！”

却不觉有一行泪慢慢流了下来。

阿清透过泪水，茫然地看着不远处流淌的河水，心中忽高忽低，说不出是什么滋味。正坐着，远处林子里忽地传来一阵呼哨声，听上去是猎人围猎时相互支应的哨声。一开始她也毫不以为意。那呼哨声响了两遍后，吱吱地拔高两声，随即消失。阿清浑身猛地一震，心道：“这呼哨声怎么恁的耳熟？”

她立时收回心神，侧耳听去，过了一阵，有人在林子里以同样的呼哨声回应着。阿清跳起身来，翻身上马，纵马向呼哨声传来的方向奔去。

那林子里树高叶茂，此时太阳也已沉入西面山峦之下，天空迅速黑了下来，一进到里面简直连南北都分不清。阿清骑着马跑了一会儿，隐隐有些迷失了方向。再走了一阵，连刚才来的路都不见了。不过她也无所谓，心底里反而隐隐觉得就这样迷失在林子里，好过回去面对小靳和小钰两人。

她闷着头在密林间奔着，身旁灌木树干飞速掠过，不知跑了多远，树林越来越茂密，阿清脑子里也越来越迷糊。忽地眼前一亮，奔到了一处悬崖顶上，下面是广阔的平原。风从崖底猎猎地刮上来，带着香樟木的气息。阿清歪着头深吸了一阵，逐渐清醒，拉住坐骑转圈，想找到北方。

她转了几圈，见左边的林子好象疏松一些，当下打马过去。绕过两处灌木，忽听一声轻微的破空之声，阿清猛一拉缰绳，然而坐骑已经长声嘶鸣，左腿一弯，侧身摔倒。阿清纵上一棵大树，回头见那马倒在地上挣扎，一支羽箭几乎将它的左腿射穿。

阿清无声无息又纵高几尺，隐入树冠中。树下传来窸窣之声，有两个人钻出草丛，其中一人叫道：“射中马了！”