百官闻之哗然讶叹，不敢窃议，相顾示疑，纷纷摇头。

隆庆怔了一怔，再度仔细打量梁伯龙：“抬起头来。”

梁伯龙依言而行，然而直视皇帝则有犯上之罪，于是将目光放低。隆庆见他眸神中定，无比坚毅，缓缓点了点头，回身坐归宝座，道：“讲。”梁伯龙叩首道：“陛下，草民这位朋友，便是兰陵笑笑生，这出《金瓶梅》，便是他在狱中所作。”

李春芳听到兰陵笑笑生的名字，目中惊疑难定，知道此人必与自己大有关系，却想不出倒底是谁。

王世贞亦是当今文坛巨子，其家族乃魏晋南北朝时期琅琊王氏之余脉，从祖父、父亲到他，一门三进士，那才真是书香门第之巨族，京中有数的人家。他对于文学戏曲精通之极，造诣远在李春芳之上，知道凭心而论，这出戏确是亘古未有之大手笔，然对这兰陵笑笑生的身份，亦是毫无头续，回想见于文坛的诸多才子，实猜不出这究竟会是谁的化名。此刻见陈以勤也细心听着，似乎对此事并无半分知情，更不由得暗暗纳闷。

梁伯龙道：“说起笑笑生此人，端的是我大明一位了不起的人物。此人幼而能学，逸才天纵，六岁听讲《大学》、《中庸》等篇，师方合定书本，其人便立而能诵。万言雄篇挥毫即就，文笔如刀，猎猎有锋。更懂兵书，知战策，学得黄石大略、吴子机谋、魏缭治令、六韬奇兵。料敌机先向无不中，出谋划策屡建奇功。一身负文、书、史、画、戏、道、禅、诗八绝，可称古往今来，空前绝后，天下第一才子。”

刘金吾在旁，只觉冷汗凉凉痒痒顺着脊背往下淌，暗中祈祷他千万别冒出两句不该说的，否则自己可要吃不了兜着走。

隆庆思忖片刻，道：“先生说他屡建奇功，当是军中人物，这样一位军功卓著之人，怎么朕却丝毫没有听过呢？”

梁伯龙道：“笑笑生性情高逸，自然不屑居功，只在一重臣麾下，做一幕僚而已。”

戚继光听到此处，目中光芒闪忽，肩头发颤。

隆庆道：“哦？那这位重臣，他又是谁？”

梁伯龙道：“说出来，陛下想必对他不会陌生。此人为嘉靖十七年进士出身，曾任余姚知县、浙江巡按御史、左佥都御史、兵部右侍郎等职，在南方率俞大猷、戚继光等部下捉王直，平徐海、剿灭海盗倭寇无数，官封兵部尚书，加太子少保，后为奸人陷构致死，曾在狱中留诗一首曰：‘宝剑埋冤狱，忠魂绕白云’！”

隆庆沉声道：“你说的是胡宗宪。”

梁伯龙道：“正是。”

御史张齐起身道：“胡宗宪贪污军饷、滥征赋税，乃严嵩之羽翼，大明之民贼！你个小小戏子，懂得什么？也敢在金殿之上，为其庇辩，大放厥词？”

梁伯龙二目睁圆，喝道：“弗错！胡宗宪贪污腐化，众人皆知，可是他率兵灭了倭寇海盗，让老百姓过上了太平日子！这样的官总比整日无所事事、欺压百姓、毫无作为的官员要强吧！他贪得再多，吾们老百姓认了！”他刚才一直压着口音说北方话，到这几句过于激动，却又把南方口音带了出来。