待到次日醒来，已是日上三竿，常思豪两眼睁开，头疼如裂，摸向颈间，锦囊仍在，却是空的。他心下猛惊，又忽然想起，昨天已将玉佩交还了程连安，心头也不由空了，仿佛一头拉了半世车的骡子，忽然间卸车除套，被主人释放，面对千山碧草，竟觉无尽茫然。

眼瞧四周，便是上次自己在西苑南台岛上住的那间屋子，床头小桌上放着拳头大的香薰水鼎，底下小烛跳动，燃去了多半截。顾思衣脸向自己，趴伏在床侧睡得正香，呼吸均匀平和，像一只惫懒的小猫。自己的左手还被她轻轻握着，不曾分开。帷帐将阳光滤软，柔煦透来，在那一张白馥馥的面孔上均匀铺洒，皴出亮色，腾起辉晕，映得帐内温馨无限，暖意动人。

常思豪安静地瞧着她，目光里泛起疼爱与怜惜，右手微抬，向她的秀发探去，忽然眼前浮现出自己在恒山上手拢阿遥的小脚，看着秦自吟静静睡去的画面，这只手登时空中停住，渐渐收回下落，轻轻放在一边。

他肌肉松驰下来，静静躺实，合目倾听，只觉寂静已将屋子填得满满，这寂静是如此美好，每一个动作都会引起不必要的波澜，甚至不忍用自己的呼吸，去打扰她的呼吸。

良久，外面响起脚步声音，有人到了门边，喊道：“姐姐在吗？”顾思衣一惊，猛地睁开眼睛，低低应声道：“在呢。”抽回了手。常思豪长吸口气，作势打个哈欠，说道：“是金吾吗？进来吧。”门一开，刘金吾走了进来，离床边还远便躬身作揖：“千岁睡得好么？”

常思豪坐起来揉揉脖子，偷瞄了顾思衣一眼，挠头道：“喝得太多，迷迷糊糊，好像做了个梦，梦见我是个皮筏子。”刘金吾奇道：“哪会有这样的怪梦？”常思豪道：“就说哩，确实怪得很。我梦见自己多年没人用，弃在河边，一个仙女要过河，便往我肚里吹风。”刘金吾笑道：“那定是嘴对嘴地吹。”顾思衣脸上通红：“你又乱说话。”

常思豪道：“嗯，我心里享受得紧，可是，吹了半天也鼓不起来，仙女过不去河，吹得又累，就很生气，责怪我说：‘你这筏子也怪，怎就吹不起来？’我也觉得很对不住，对她说：‘仙女原谅小弟，只因小弟不是羊皮的，而是驴皮的。’仙女笑说：‘原来如此，驴皮自有驴脾气，那不能吹，得抽。’说着拿出条鞭子，对我一顿猛抽，我一生气，果然就鼓起来了。仙女乐不可支，笑骂道：‘你就是欠揍。’”

刘金吾觉得他这梦莫名其妙，顾思衣却知他是在变着法儿的向自己道歉，笑道：“她抽得你生气，也不是好仙女。”常思豪笑道：“我说得简略了，姐姐有所不知，这仙女心地善良得很，鞭子高高举起，轻轻落下，甩得虽响，却只抽在我身边的地上，我恨她不肯往我身上抽，因此才大大生气。”顾思衣抿嘴一笑：“让你生气总是不好，她若等河上冻冰时来，说不定打几个滑出溜儿就过去了。”说到这儿两人目光相对，同时想起昨日湖上滑冰的情景，俱都会心而笑，只是常思豪的笑容中带着几分内疚和被原谅之后的欣然，顾思衣的笑颜里却充满甜蜜与怀念，两份心情，又是各有各的不同了。

刘金吾夹在当中，笑说道：“我看我还是待会儿再来。”顾思衣道：“那干什么？你有事便说吧，我走就是了。”刘金吾忙笑道：“不用不用。也没什么事儿，皇上给我一个美差，让我来陪千岁爷吃喝玩乐。”顾思衣又听到千岁二字，目光中有些失神。喃喃道：“是了，我差点忘了，昨天皇上认了他做兄弟。”刘金吾笑道：“是啊，本来之前我听千岁讲江湖之事，还曾想与他结拜兄弟，却让皇上占了先，现下却不敢高攀了。”常思豪笑道：“什么高攀不高攀的，我还是我，你不用如此客气。我看他认我当兄弟，图的是把封官和赏钱都省了，这皇上抠门儿得紧，让厨子挖泥鳅，给大炮封将军，咱们若真随便起来，只怕要吃得他肝儿都疼哩！”

顾思衣道：“你现在虽是御弟的身份，说话也得有些遮拦，可别什么都乱说。”刘金吾笑道：“没关系，昨天千岁说了不少犯忌的话，可是皇上什么都爱听，昨天他们兄弟相谈，皇上都自称我而不称朕，俨然还是在裕邸的口吻，随意得很。”顾思衣道：“皇上以往接触的人都对他太恭敬，偶尔遇上不一样的，自然会觉得新鲜喜欢，不过他总要有皇帝的威严，凡事还是注意些好。”刘金吾笑道：“是，是。”又向常思豪道：“千岁也不必担心，昨天皇上发大财了，咱们猛吃猛喝，一时半会儿也吃不穷他。”

常思豪奇道：“他发了什么财？”

第九章 进身阶

刘金吾道：“昨天你先醉倒了，皇上他们谈论以往还有国家军政等事，聊得很久，皇上说到要封哥哥为王，请他留在京师辅理国政，他说什么也不肯，天晚了又不肯在宫里住下，告辞时说他本己是个死人，兄弟相聚一场更是福分，今日别过之后，他便想五湖泛舟，过散淡日子去了，要皇上安心治国，勿以他为念，从怀里掏出一沓纸搁在桌上便向外走，皇上喊他不住，追到殿口，就见他几个纵掠，便消失在夜色之中。我们回来看那沓纸，竟都是大额金票，兑换成银子，怕要超过三十万两。”

常思豪寻思：“长孙笑迟皇位也不争，钱也不要，看来是什么都看破了，却不知这聚豪阁主，还会不会再做下去？”一想起昨晚的事，程连安那张小脸便浮现出来，登觉胸中发堵，心说再琢磨他的事，我非憋疯了不可。大笑道：“皇上哭穷，他信以为真了，再穷也是皇家，用得着他的银两？正好，他不爱花，咱们帮他花，我到京中之后也没四处走过，你知道什么好去处？等我换了衣服，咱们一起逛逛。”

刘金吾笑道：“要说到玩乐，我可是京城活地图了，待会儿出行，包准千岁满意。”说罢施了礼退出候着。

常思豪由顾思衣服侍着换了衣服，吃了两块茶点，便随刘金吾出来。两人离岛踏上桥头，刘金吾从怀中掏出一沓银票双手递过：“千岁，这是皇上给的一万两银子，您收着吧。”常思豪心下一震，脚步定住。刘金吾笑道：“您犹豫什么？”常思豪摆手道：“无功不受禄。”向前走去，刘金吾追上道：“您怎么没功？俺答……”常思豪猛地扭身：“皇上出手既然这么大方，又何必干那些封大炮抠泥鳅的事情？”刘金吾一笑：“这您就不知道了，咱们皇上有个特点，什么都省，就是不省军费，肯赏功臣。这是从嘉靖老皇爷那就落下的传统。戚继光沿海平倭，杀一个倭匪便赏三十两银子，这赏格是他定的，银子却是国库出的，那年国库总收入平账之后还剩不到二百万两，军费就多给出去一百四十多万，老皇爷当时疼得不行，可还是咬着牙给啊！要不然哪来那么好的战绩？拿您知道的来说，大同城上光佛朗机炮就有五十二门吧？那可都是从红毛子手里买的技术，制作起来花的钱更海了去了，身为京师禁卫三大营之一的神机营才配备了十六门而已！钱还不都是皇上出的？这点银子不过是些零花，以后还有呢。”