宋悲风答道：“确是如此。慕容垂因要应付边荒集的反击和出关东来的慕容永，没法分身，不得不由儿子出征盛乐。听你的话，似乎慕容宝必败无疑。”

刘裕道：“尽管慕容宝兵力上占尽优势，可是，决定战争成败还有其他各方面的因素，主帅的指挥和谋略，更起最关键的作用。龙是龙、蛇是蛇，慕容宝怎可能是拓跋珪的对手？问题只在慕容宝败得有多惨，而这将决定未来的发展。”

宋悲风摇头道：“我不明白，输便是输了，如何输也有分别吗？”

刘裕道：“当然大有分别。慕容垂比任何人更清楚自己的儿子是甚么料子，更深悉拓跋珪的厉害，所以，必把重兵交给儿子，让慕容宝以优势兵力弥补其策略指挥上的不足。试想，假如慕容宝全军覆没，会立即改变拓跋珪和慕容垂兵力上的对比，而慕容垂将出现兵力不足以保卫广阔疆土的情况。”

稍顿续道：“拓跋珪却刚好相反，立时声威大振，北塞再没有敢挑战他的人。唯一勉强够资格的赫连勃勃，会避开拓跋珪改而向关中发展，更可以坐山观虎斗，这是明智的策略，却使拓跋珪可以集中力量与慕容垂争天下。而在拓跋珪的势力范围、以前举棋不定、希望能看清楚形势的草原部落，若要求存，将不得不依附拓跋珪，因而令他实力骤增。此消彼长下，拓跋珪立成慕容垂最大的威胁。加上边荒劲旅，鹿死谁手，确难预料。”

宋悲风喜道：“如此不是大有可能救回千千小姐和小诗姐吗？”

刘裕道：“所以问题在慕容宝败得有多惨，如果伤亡不重，那拓跋珪风光的日子亦不会太长。不过我深信，拓跋珪是不会错失这个机会的，他是那种胆大包天的人，却出奇的有耐性，这种人当时机来临，是不会犯错误的。”

宋悲风道：“你会否返回边荒集主持大局，配合拓跋珪以营救千千小姐主婢呢？”

刘裕道：“荒人可否远征北方，便要看我在南方的作为。当前首要之务，是击败天师军，解除孙恩对建康的威胁。”说罢叹了一口气。

宋悲风讶道：“你对平定天师军不乐观吗？”

刘裕道：“天师军崛起得这般快，是有其背后的原因。我们的朝廷真不争气，把前晋那一套照搬过来，严重损害了本土世族豪门的利益。安公大树既倒，司马道子更是肆无忌惮，倒行逆施，弄至天怒人怨。即使我们能在战场上打败天师军，可是根仍在，只有彻底把朝廷的政策改变过来，方可真正平乱。否则，天师军会像烧不尽的野草，一阵春风便可令其死灰复燃。”

宋悲风默然片刻，苦笑道：“有一件事我不知该否告诉你？”

刘裕愕然道：“究竟是甚么事？”

宋悲风叹道：“二少爷对你的印象颇为不佳。”

刘裕一呆道：“今次我能名正言顺回建康，他不是有份出力吗？”

宋悲风道：“那是因何谦派系的刘毅为你说项，而二少爷信任他的看法，否则，即使王珣为你说话，恐怕仍不能改变他。”