石敬成缓缓道：“介花弧、林素，你们要交换甚么？”

介花弧笑道：“石太师面前，怎敢提交换二字。石太师有意攻打戎族，介某无意干涉。戎族那边，罗天堡亦是无意相助。只不过——”他顿了一下，“假道一事，还请石太师就此打住。戎族阴山连绵八百里，何等壮阔山河，石太师又何必在意西域这片蛮荒之地？”

这几句话平平道来，语气并无特别起伏，然而锋芒隐含其中，介花弧起初与石敬成对答，面上犹有笑意，此刻他负手立于寒潭之侧，神色肃穆凝重，一方之主威势尽显其中。

石敬成冷电般的目光在他面上扫了一扫，缓缓道：“介堡主之言，似乎也有道理。”说罢，向谢朗面上望去。

谢朗在二人对答之时，已寻寒潭边一块石头坐了下来，双手笼在袖中，面上笑意却是不减，“我若说换我一条命，太师肯么？”

与介花弧之沉峻威严不同，谢朗神情，颇有一切全不在意模样。

石敬成也不禁多看了他一眼，道：“月天子，你似乎与从前大不相同。”

谢朗笑道：“好说好说，原是我自己学艺不精。”后半句话说的没头没尾，说罢他自己也觉后悔，只笑了笑。

眼见介花弧尚在那厢与石敬成谈论，谢朗知眼下暂时没有自己甚么事情，便继续在石头上坐了，身边潭水清澈如镜，他无意间看见自己倒影，却见水面映出那人鬓边已是银发丛生。

“不公平那，我比介花弧尚且小着两岁，他还没有白头发……”

他自嘲笑了笑，眼见介花弧在那边语气愈疾，却不失镇定；石敬成虽遭此变故，威严仍在。他看了一会儿，心中却又起疑。

“谢苏为何不来？介花弧费尽心思将他带至江南，虽不至令石敬成改变主意，却也是极重要一个砝码。何况以谢苏为人，定然反对假道西域，这其中大有利用之处，奇怪……”

莫说他奇怪，这一边介花弧心中更是奇怪，他素知谢苏为人，这场会面不会不来，何况以他武功，又有谁拦得住他？

人算不如天算，单靠武功，确实拦不住谢苏，但介花弧与谢朗再怎么精明，又怎能料到有个迷天施摄魂术，谢苏几乎命丧于此？

介花弧心中转念，暗道莫非有其他变故？他决意不再等下去，话锋一变，急转直下，“石太师，言尽于此，利弊权衡，太师自酌。”说罢微微一揖，退后一步，静待回复。

谢朗不由也全神贯注起来，他虽未指望石敬成当真能放他一条生路，但如果能在江湖上得一时喘息之机，也是好的。

一时间，寒潭边一片静谧。