中年文士眼中同情之色更浓，摇头叹道：“言已至此，信不信由你。你要掩耳盗铃，我也救你不得。你好自为之。”说罢，起身唤那小二过来：“这位公子爷要多少酒，你就给他多少酒，不得怠慢！”又抛下一锭银子，叹息着转身去了。

小二乖巧，连忙揣了银子，又下楼去取了几壶酒上来。却见萧雨飞怔怔坐在桌后，似木雕泥塑般一动不动，双眼发直神情怪异，心中骇然，竟连酒都不敢送过去了。

过了良久，萧雨飞慢慢站起身来，面无表情地朝楼下走去，对周围的一切已视而不见，木然走进细雨之中，口中喃喃自语：“自入红尘百事乖，镜花水月总堪哀。借火取暖终不热，哪里去还哪里来——”

下午时分，冷香宫苏杭分舵。

舵主谢成泰正在书房阅看手下弟子送来的新情报。忽见窗外一道白光闪过，一阵幽香扑鼻而来，眼前已多了一个人。连忙起身行了一礼：“宫主！”花溅泪摆摆手，低声道：“谢叔叔不必多礼。今日我师兄可曾回来过？”

谢成泰道：“回来过，见宫主不在，又马上走了，说是一见宫主回来，叫属下马上派人去南宫世家通知他。”花溅泪道：“你不要通知他，从现在开始，我的行踪，除了我爹，你不得向任何人泄露。”谢成泰一愣，仍恭声道：“遵命！”

花溅泪道：“上个月的密报可曾送到？”谢成泰道：“十日前，上月密报就已从梅谷送出，不料途中遇到山洪冲毁了桥梁，信使又绕行了两日路程，连日来快马加鞭，昼夜不停，今早方到。”说罢，双手递过一份密封的信函。

花溅泪拆开后仔细看了两遍，从厚厚的信纸中抽出一页递于谢成泰：“蜀中分舵有两名弟子被聚雄会收买，幸被舵主及时查出才没有酿成事端。你也看看，切勿外传，小心提防聚雄会以同样手段，收买你舵中弟子！”其余的则当场化为灰烬。

谢成泰接过信函看了，道：“宫主放心，苏航分舵弟子，每一个人的身份来历属下都仔细查过。”花溅泪点头道：“你做事谨细，我很放心。但有消息，聚雄会总舵、聚雄山庄可能就设在苏州城郊百余里之外。离你这分舵最近，你可要多加小心。”谢成泰惊道：“聚雄山庄离苏州只不过百里之遥？属下马上安排几个得力弟子，到苏州一带摸摸情况。”

花溅泪道：“不必心急，小心打草惊蛇。这两日，我不在舵中住，我爹和我大哥就要到杭州了，我有要事和他们商量。他们人一到，你就在分舵后门上悬挂一盏红灯笼，我见了自然明白。另外，给我准备一套男人衣衫。”

夜暮降临，华灯初上。良宵院中，丝竹之声盈耳，伴随着迎来送往之声，好不热闹。

楼上一间香闺之中，媚娘浓妆艳抹，正奇怪地打量眼前这陌生的恩客。这客人出手阔绰，一来就挑中了她。进房之后却循规蹈矩，连她手指头也不曾动一下，只要了一桌丰盛的酒席，要她陪他小酌。她放出手段百般撩拨，客人却只是微笑，并不上手。到后来她已黔驴技穷，好生无趣。仔细打量那客人，难道他到这良宵院来，流水价地花银子，只是为了要她陪坐闲聊么？

这一细看，就看出了蹊跷，这客人虽长得浓眉大眼，却身段窈窕，举止间有一种说不出的柔媚风流，耳朵上还有两个细小的耳洞，分明是个女子。媚娘笑道：“原来公子是消遣媚娘来了。”客人道：“此话怎讲？”媚娘道：“贱妾阅人无数，你是什么人，难道还逃得过我这双眼睛？”

客人也笑了：“不错，我本是个女子。”取下头上纱帽，露出满头青丝。再从发际边轻轻一揭，揭下张精致的人皮面具。媚娘一下子惊呆了，她未料到这客人不但是个女子，还是个她生平仅见的绝色美人。只听那客人道：“数日前，有一位姓萧的公子来向你学过画眉，不知姑娘是否还记得他？”

媚娘的脸色变了：“你，你莫不是语儿姑娘？”客人道：“你怎知我的名字？”媚娘不答，仔细看了她半晌，长叹一声道：“难怪他肯为你如此费心，原来你竟如此之美！”

花溅泪道：“你既已知我身份，就该知道我是为何而来。你不要叫，否则——”拿起一个厚厚的瓷盘，纤指轻动，犹如摘花瓣般将瓷盘一片片掰成大小如棋子般的碎片。

媚娘道：“姑娘不用吓唬我，我丝毫不会武功，你只需动动手指，我便只有束手待毙。不错，我在那日倒给萧公子的茶中，下了焚心断肠散之毒。我知道，他毒发之日，便是你来找我之时。”她神情平静，毫不慌张，继续道：“我也不妨对你直言，这良宵院乃聚雄会手下产业，这儿的鸨母龟公，实际都是聚雄会弟子。我和其他姐妹一样，都受他们控制。我本不肯害萧公子，但我若不害他，他们就会害我和我的家人。你若认为我错了，我该杀，只管动手便是。”