见萧雨飞支吾了许久都交代不清，萧威海变色道：“难道你真的——昨日我一到杭州，就收到一封匿名秘信，说你在杭州贪赌好色，背着你师妹在良宵院胡闹不说，还与人豪赌，短短一个时辰就输了白银五十万两！我本不信，赶过来一查，你倒真酬集过五十万两银子。我问南宫掌门，他本想替你遮掩，但我早已知晓内情，他遮掩也是无用。我相信你不会去赌，可我想知道，你倒底出了什么事？为什么不敢告诉我？这几个月来，我对你疏于管教，不知你在外背着我干了多少无法无天之事！”

萧雨飞心中一动，难道，这写信诬告之人，竟是幽灵宫主？她如此做，无非是想在萧威海面前进谗，害他吃点苦头。这幽灵宫主是谁？怎么对他的情况如此了解？难道，她也从姜太公手中买了有关他的一切情况？萧威海见他低头不语，却目光闪动，显是心中正在冥思苦想，喝道：“抬起头来，看着我！回答我！你突然要那五十万两银子干什么？难道你真是还了赌债了？”

萧雨飞横下心来，道：“是！”啪的一声，脸上已重重挨了一掌。萧威海盛怒之下，声音都已颤抖：“你，你真是去赌了？”萧雨飞半边脸火辣辣地疼，咬了咬牙，仍然道：“是！”

萧威海怒叱道：“十赌九骗，你竟会去赌！爹多年的教诲你都忘了吗？你在外惹是生非，四处树敌不说，还居然敢去赌？不但赌，还在妓院中赌，一次就赌掉五十万！你离开我才不过数月，品行就已变得如此不端，你，你委实辜负了我对你的期望！你还有什么要解释的？”萧雨飞沉默了一下，垂首道：“没有！”

“好，好，好！”萧威海颤声道：“萧石，拿鞭子来，今日，我要好好教训教训这个逆子！”萧石看着萧雨飞，见他默默不语，束手待罚，道：“老爷，你不是说过，无论公子做错什么，也再不打他了么？”

萧威海冷冷道：“如今的他已不再是以前的他了！我要给他一点教训，让他记住，有些错，是犯不得的！”萧雨飞想起了花溅泪的戏言，想不到这么快就真的应验，暗叹一声，垂下了头。

李夫人劝道：“师弟，飘儿的性情你还不清楚么？他又怎会去赌钱嫖妓？待我找到秋儿问个明白再说。”萧雨飞吓了一跳，抬起头来，大声道：“这不关她的事。再说她因为劝我不听，已经生气走了，你找不到她的。”李夫人诧道：“难道你真是去了良宵院，真是赌了？”萧雨飞道：“是，我当时因为一直找不到线索，心情烦燥，一时糊涂，就去了良宵院——”

萧威海一字字道：“好，很好，你终于承认了。师嫂，你请暂时回避一下。”李夫人皱着眉头，心中好生不忍。犹豫了一下，还是转身走了出去。

萧威海接过萧石递过的牛皮鞭，凝注着自己唯一的爱子，目中又是爱来又是恨。手腕一抖，长鞭带着一声呼哨，“啪”地一下抽在他的胸膛上，鞭梢一带一卷，再一甩，已将他的白色外衫拉开，露出了贴身的素纱小衣。萧雨飞忽然想起了怀中的毒经，可不能让它被打烂了。眼见第二鞭又已抽下，他本能地伸手护在胸前。鞭子重重地从他手背上抽过，他忍不住浑身一颤。

萧威海停了手，疑惑地道：“你怀里放的什么，这么宝贵？”萧雨飞道：“没，没什么——只是一本书。”他不知李夫人是否已走远，他怕她看见这本毒经，会更加怨恨花溅泪。萧威海冷哼一声，手中长鞭在空中划过一道圆弧向他怀中探去。萧雨飞不及多想，伸出两指将鞭梢弹开。萧威海脸色铁青：“你竟要和爹动手么？”萧雨飞道：“孩儿不敢！”他目中充满恳求之意：“爹，你不要看，我——求你了！”

从小到大，除了退亲之事，他从来没有求过他，萧威海一怔，道：“好，爹答应你，不看便是。”萧雨飞从怀中取出毒经塞在袖里，低声道：“爹，你——打吧！”萧威海神情一震，目中怒意顿减，沉默了一下，道：“我再给你一次机会，你告诉我，你真是去赌了，还是——”萧雨飞道：“孩儿是去——赌了！”

萧威海脸色一变，忽又暴怒起来，转到萧雨飞身后，高举起鞭子狠狠地抽了下去，暴雨般劈头盖脸地落在他的脊背上、胳膊上。很快，身上已布满血红的鞭痕，他紧咬牙关，紧握着双拳，一动不动，一声不吭，只是默默承受。

萧威海终于住了手，道：“你现在明白我为什么要打你了么？五十万两银子，挨了五十鞭，你可觉得冤枉？”萧雨飞低声道：“孩儿任性妄为，有违爹爹教诲，爹爹自该管教，孩儿不冤。”

“不，你错了！这五十鞭你挨得实在冤枉！”萧威海喝道：“我打你，不是因为你去妓院，也不是因为你去赌钱，而是因为你竟敢当面撒谎来欺骗我！”

他颤声道：“你是我的儿子，是我一手养大的，你是什么样的人，我比谁都清楚，你又怎么会去赌？风残云说你逛妓院，我也知道你必是另有原因。你对秋儿何等情意，连月丽人都不肯要，又怎会去嫖妓！我接到那封密信后根本就不信。只是不停地有人来告你的状，说你种种不是。我就赶来查了一下，没想到你倒真的凑用过五十万两银子。你有难处，为什么不敢向我说？你就那么不信任我这个爹？就凭你如此疏远我还撒谎骗我，我就该好好惩罚你！奢侈享乐是万恶之根源，撒谎却是万恶之开端！还有，你做事一向只问自己心中是否有愧，却从不在意他人眼光，江湖险恶，人言可畏，你身为冷香宫弟子，随心所欲、遍树强敌而不自知，如此下去岂不危险？罚你跪这大半天，就是要让你好好思过。没想到你一点也未醒悟。你岂能如此任性？过刚则易折，我若任你由着自己性子来，岂不害了你！所以我才会狠狠地打你，今日这彻肤之痛，我要你记在心里，记一辈子，再不可犯！”

萧雨飞心头一凛，垂首道：“谨记爹爹教诲，孩儿永不敢忘！”萧威海道：“你那五十万两，倒底干什么去了，现在可以告诉我了么？”暮色已临，月光斜射，照着他神情激动的脸。萧雨飞见他眼角的皱纹已更深，头上的华发又添了几根，眼神中满含期待，心中不由一痛，只有这个时候，正当壮年的父亲才会显露出他的苍老与孤寂。可是，他能说么？忽地，他的胸腹中又腾起一股火焰，那种无以描绘的剧痛比上一次更加剧了。他怕父亲看出，只有咬牙忍住，指甲已陷入肉里。