汉政府衰弱之后，南匈奴就放飞自我，数次跟随鲜卑人寇掠边境，直到郭鹏担任护乌丸校尉，打败鲜卑人整合了乌丸人，树立了强大的威势之后，南匈奴遂不敢造次。

郭鹏南下期间，南匈奴继续扩大自己的势力范围，将势力沿着黄河流域渐渐向南扩张，很快就侵占了大半个并州，在袁绍时代，南匈奴被袁绍视作必须要争取到的帮手。

然而时局突变，郭鹏率军剿灭了袁绍，名义上成为河北三州之主，并且派人进驻上党。

后来，又通过贾诩挑起的战争消灭了南匈奴南下的势力，借此机会消灭了白波黄巾军，将并州南部四郡重新纳入政府管辖，遏制了南匈奴南下的势头。

归义单于慑于郭鹏的威势不敢和他敌对，只能约束部下，鲜卑人看到郭鹏羽翼已成，在分裂状态下的他们当然不敢贸然触犯郭鹏的霉头，生怕遭到打击。

这一时期北方边境还算是比较安稳的，郭鹏也没有过多的刺激他们，只是通过乌丸人制造缓冲带，不直接接触。

但是这一次，情况就不一样了，郭鹏整合完了内部势力，进位魏公，扫除了内部的威胁势力，威望空前上涨的同时，携带这样的威势出兵北伐攻打南匈奴。

理由虽然不清楚，但是事实已经如此，南匈奴奋起反抗，还要拉着鲜卑人一起来帮忙。

归义单于自己也清楚，郭鹏大军战斗力强，只他一人估计不是郭鹏的对手。

不过归义单于没想到的是，在步度根接到了归义单于的求援消息之前，就接到了并州刺史臧洪的信件。

臧洪写信给步度根，告诉步度根，千万不要跟着归义单于闹事情，南匈奴犯有大罪，魏公郭鹏已经决定要消灭南匈奴，势在必得。

鲜卑人如果不想引火烧身，不想被郭鹏顺带着收拾掉，就老老实实的不要乱动。

而归义单于则许诺用雁门郡和云中郡两郡的活动范围换来步度根的出兵相助，帮他击退郭鹏。

虽然生活在塞外，但是通过商业贸易，步度根多少也知道中原大地发生了什么事情。

郭鹏已经是这一大片土地的主人了，他成为了最强的那个人。

在鲜卑人眼里，最强的强者就是值得尊敬和追随的，尽管他曾经杀过不少鲜卑人，还杀死了鲜卑人的王，和连。