沈师爷作揖道：“鄙人沈复璁，字慰堂，绍兴府余姚人，成化十四年进学。”

宋际暂时放下心中疑惑，回礼道：“原来是沈朋友。在下宋际，字无涯，贵州洪边人。说来正巧，我也是成化十四年进学。”

老子十七岁中秀才，已经很难得了。你才多大岁数啊，居然跟我同一年进学？沈师爷听得有些纳闷，不由问道：“敢问朋友贵庚？”

书店老板笑着介绍：“宋公子九岁便中秀才。”

沈师爷连忙做出恭敬模样，抱拳说：“宋朋友竟还是神童，失敬失敬！”

“哪里哪里，不提也罢。”宋际稍微有些尴尬，因为考秀才的时候，主考官和阅卷官都是他爹。

沈师爷故意恶心人，又问道：“宋朋友九岁中秀才，恐怕此时早就中举了吧？”

宋际顿时更加尴尬，解释说：“贵州生员，必须到云南参加乡试，来往路途颇为坎坷。吾及冠之后，第一次去应试，走到半路便病倒了。三年之后又去应试，在云南染上风热之症，文章还没做完便晕在考场。三年之后再去应试，山洪阻断了官道，只得绕道而行，赶到云南已经耽误考期。接着吾母病故，又错过了一次乡试，蹉跎至今竟还是个秀才。惭愧，实在是惭愧，让沈朋友见笑了。”

这他娘还有比我更倒霉的？

沈复璁只得安慰：“宋朋友满腹经纶，想来下一次必定中举！”

“承君吉言，”宋际抱拳道，“沈朋友既是江南人士，又如何来了贵州，还穿着里民子的衣服？”

沈师爷再次变脸，既哀痛又愤怒，朝着北面拱手，大义凛然道：“新君嗣位，内官当道。那些没卵阉货以太监刘瑾为首，欺君罔上，结党营私，残害忠良。吾虽为末流佐官，却也挺身而出，冒死以谏。可恨那刘瑾蒙蔽圣听，一手遮天，爪牙遍布。吾身陷囹圄，又遭严刑拷打，还令吾攀诬清流上官。但吾等读书之人，便是惨死狱中，也不会跟阉党同流合污，要留得一身清白在此人间！阉党无可奈何，便将吾流放三千里，发配到云南蛮夷之地。”

先前对那首诗的解释，已让宋公子为之绝倒，此刻哪会怀疑沈师爷说假话？

宋际肃然起敬，整理衣襟，俯身大拜道：“先生铁骨铮铮，一身正气，实乃吾辈榜样。且受我一拜！”

王渊在旁边听得直翻白眼。

但不可否认，别看沈师爷平日不着四六，关键时刻肚子里还真是有货。