午夜,今夜的王都比平日里更多了几分隐秘的生气。

漆黑夜幕上亮起七轮猩红的月亮,红纱般的月光落下,库珀家的府邸亮着微光,仿佛整座庄园都被笼罩在了不刺眼的柔和白光里。

莉莉安娜身上佩戴着骑士团的徽章,牵引一位有些战战兢兢的夫人走进宴会大厅,进入白光笼罩的范围内,对方这才稍微松了口气。

莉莉安娜也趁机抬起头,看了眼被挂在库珀家族的家徽之前的那把巨斧。

比起一般的装饰物,这把斧头似乎风格太过粗犷了,但没有一个人敢轻视它,对它仿佛比对真正的库珀公爵还要恭敬。

斧刃上有细小的豁口,彰显着年代久远,而青铜长柄似乎曾经断裂过,用颜色相近的金属包裹着进行了修复。

这把斧子就是帕斯帝国的立国传说中,库珀家的先祖,英勇无匹的战士奎因·库珀所用的青铜巨斧。

夜神降下了神力,让它成为了真正的神器。只要持有这把巨斧,就能被视为夜神的眷者,毫无阻碍地在黑夜中穿行。

——莉莉安娜当初就怀疑过,攻击布莱克的凶手,是不是就带上了类似的神器,不过……

她不动声色地打量了周围一眼,整座府邸周围装饰着光线柔和的发光宝石,但并没有点亮火烛,全靠巨斧维持着周围的光亮。

要带神器出门,大概能照亮半条街,这种动静肯定会被骑士团发现。

莉莉安娜隐晦地摇了摇头,推翻了自己曾经的猜测。

她今天虽然也受到了贝尔小姐的邀请,作为宾客前来,但在正式的仪式开始之前,她还是忍不住帮忙履行骑士团的责任,帮忙牵引宾客。

毕竟她的同僚们都穿着正式的骑士服在府邸周围待命,防止有人走出巨斧的光耀范围,落入黑暗中。

今夜不仅仅是赐婚的仪式,赐婚之后还会立即举行婚礼。

莉莉安娜远远看见贝尔已经换上了纱裙,而女仆们也已经做好了准备,一旦结婚的人选确定下来,就让两位新人在夜神的见证下步入婚姻的殿堂,毫无缓冲的时间准备。

莉莉安娜不动声色地环视一圈,周围除了贵族宾客,还邀请了不少平民青年,面上多少带着些许激动——这应该是库珀家自己筛选过的适婚年龄青年。

不过,偶尔也会有意外,神明选择了不在场的某位青年,那库珀家的管家就会带着女仆,拜托骑士团陪同,迅速前往对方家中,力求在最短时间内,把他变成能够进行婚礼的状态。

在这个流程中,无论是贝尔、还是被选中的那个青年,都没有拒绝的权利。

至于婚礼为什么会在半夜……

因为帕斯帝国信奉夜神,认为只有在夜晚举行的婚礼,才能得到神明的赐福。

——明面上是这么说的。

她的老师,大贤者曾说,夜神的权柄在白天会得到一定程度的削弱,所以需要祂进行神降的仪式,必须得在夜晚举行。

虽然这对于信徒来说有些危险,毕竟不小心落入黑暗,即使是贵族也不能说一定安全,但神明可不会体贴信徒。

这种时候,就要借助能在黑暗中划出安全地带的“神器”就至关重要,战士家族库珀家的青铜巨斧,法师家族塞尔维家的白银魔法书,以及神使家族艾恩家族的黑铁桂冠,都能起到作用。

帕斯帝国的贵族大大小小不少,但归根溯源,都是三大贵族扩散的枝叶,每到需要赐婚的时候,都会寻求本家的帮助,借助自家的神器,举办类似的仪式。