“不愿意。”

她答得干脆，但心底已狠狠地坠下去，三个字如同利刃刺进心口，从前那些所有的隐忍所有的积累此刻几乎如将倾大厦摇摇欲坠。

她缓了缓神，眼睫轻一闪，看向他的目光含了冷静与悲伤:“你是知道我的，我不会入宫。那是锁住阿霁一生的宫，也是囚禁了无数女子的宫。哪怕象征中宫皇后的坤宁宫，金碧辉煌里又埋葬了多少位才貌双全的女子。入朝为官身居低品也好，戍守边疆上阵杀敌也罢，哪怕是普普通通一平头百姓，我也不要入宫。”

“如是身为皇后，便是国母，需一言一行为天下妇女模范，贤良淑德秀外慧中，绵延子嗣广开枝叶。沈迟，我做不到。我可以放任我自己豁出去一切和你在一起，这是我自己的坚持。然而身担责任则不同，你事事要为天下计，你新登基要立威要站稳脚跟，便绝不可能娶我为皇后；我喜欢你，便不可能看着你因为我有太多为难，所以干脆从一开始就没有最好。无论你是娶他人为后，还是后宫空置，你忘不了我我也忘不了你，这对所有人都不公平。况且你要这天下姓沈，就得有继位之人。”

她甚至都没有勇气问出来，继位之人生母为谁，喉间便已微微一哽。

又觉得自己似乎是有些矫情，顿了顿略微缓和情绪，轻声道：“……可你是沈迟，男儿各自有志，我没有资格拦着你。若你执意要取皇位，就请将我们的婚约取消罢。我情愿你这一路顺遂些，不要被什么牵绊。我无论身在何处，都祝你一切如愿。”

她说得轻轻巧巧，却深知一字一句如同数九寒冰侵袭骨髓，她指尖已失了知觉。屋子里其实并不冷，似乎是她有些冰凉麻木了。

她自认为是最圆满的结局。这样真的一切都好。

她尊重他所有的执着坚持和理想，也希望自己的意愿被尊重。

沈迟苦笑一声。也算是意料之内的答案。她那身傲骨啊，如何肯轻易折腰。

“婚约我可舍不得取消，好不容易求来的……”

他借此事将婚约定下来，就是为了让她安心。他起身挤到她那边，也不管她的反抗，将她紧紧抱住，声音低沉。

“……你真当这皇位能轮得到我？可在这京城里，我要是没有点野心，或者说安安分分待在我母亲羽翼下，你觉得庆王就能放过我们了？不是所有的韬光养晦和隐忍都能换来安然无恙的。无论我有没有反心，都得锋芒毕露。”

她没再挣扎，眼睫低垂，声音细柔:“长宁也公主与我说过的。但岁岁想解释什么？如果真没有那个心思，就不会总是回避这个问题。”

“是，我有过。但阿璧，我如今解释是想让你安心。我争，但不求结果。我杀得了秦璟杀得了庆王，但秦氏皇族势力正盛，我没有把握冒天下之大不韪去夺位。”

“可下一任皇帝焉能放过你？”

“我这些年筹谋自然是有退路的，”他解释清楚了，而她也已经明白，便不必句句都那般谨慎小心，“你放心，咱们婚期还在明年春呢。必然是要看你穿上嫁衣我才安心。”

她垂着头，有他在身边总能感觉安心一些，每每都要沉溺在他的温柔里。也不愿去再细想他究竟都做了什么，有些累，在他面前原是不必有那么多猜疑的。她同他的距离，也不该那么远。

她看不到他的神色。

他心里万般宁静，如是此时她抬头，看到的也只会是他温柔的笑意。

也曾无数次问自己，是放弃吗？有后悔过吗？如果没有她，或许答案是无比纠结的；但有她在，只有一种答案，坚定不移。他做的决定从来不后悔，所坚持的信仰也不会放弃。

只是心底装了她以后，意识到其实结局都是一样的。不想为难自己，也不忍心为难她。他唇角携了笑意。

兜兜转转，她终于能够光明正大地站在他身侧，做他此生唯一的妻。

景明六年终究是个不同寻常的一年。

入了十二月以后接近年根，原本是家家户户准备辞旧迎新的喜庆日子，但今年的京城却不见半点喜气。即便是百姓，也都整日心有戚戚，生怕叛军入城，毁了这一年的家底。但由于封城，也都只能关窗闭户死守家门。

熬过这一年，什么都好说。

秦王的攻势终于超过了南方。景明帝思量了整整一夜，次日一大早便下旨从石应徽军中抽调三万人迅速回京。而彼时石应徽才至河京，刚熟悉战况的他已领兵与安远侯之子交了第一次手，并大获全胜。

圣旨到时他并不意外，因为他走的时候京城的情况已然不容乐观。他出京时路上受到过几次埋伏，然而那时他走的还是最为隐蔽的道路。