“陛下……”

“陛下答应过微臣，若有一日怀璧犯下大错，不牵连族人。”她截住父亲的话，一字一句清晰无比。

随后已不顾什么君臣之仪，抬首望着他。

景明帝顿时明白，她那一晚为何肯那般情愿服下秘药，并向他求这样一个承诺。

他怒极，冷笑一声：“好，不牵连！”随即向外扬声喊了一声：“刘无端！”

刘无端掌管诏狱，两人都知道这意味着什么。

刘无端于殿外等候，听到传唤后带着几名锦衣卫入殿待命。

江耀庭却将她死死护在身后，分毫不让。江怀璧被他钳住手腕，一时间挣脱不得。

景明帝道：“朕应她，不牵连族人，江家仍旧是江家，首辅仍旧是首辅。”

江耀庭死不松手：“臣不许……”

这是他自入仕以来头一次违逆圣意，头一次敢在君王面前说出这样强硬的话来。

他为首辅，他权倾朝野，他能俯视苍生。他其实从来都有与皇帝抗衡的资本，只要他想。

他甚至有些颤抖，但他还是重复了一遍：“臣不许任何人带走她。”不能再让人伤害她。

“你视作做人底线的纲常法纪呢？”景明帝问他。

“怀璧是臣的女儿，她就是臣的纲常法纪。”

江怀璧眼眶微热。

对于这样一个自始至终将忠君当做信仰的父亲来说，这样的话已经超出他所能接受的范围了。