“这些年你做的事我面上不说，心里却跟明镜似的，可我一句话都不能说。我知道你什么都能想明白，什么都通透，身处这个环境里，最要不得的便是优柔寡断和心慈手软，你所杀的每一个人必然有你的理由，斩草除根这个道理谁都懂。我不觉得你有什么不对，也不会觉得心寒，你是我与你祖父教出来的孩子，该有的分寸丝毫不差，每一个决定都为大局着想。”

“——可是我后悔，你的身份一开始便注定了你只能活在暗处，任何情况由不得一丝动摇。可能还是我太过大意，我一直以为你便如世人传言的那样淡漠无情，可当我知道了你将稚离放在身边时，我才恍然明白，你的那一颗冷心都是给世人看的。除了清冷的面庞，所有的一切都是假的。无论你是女子还是男子，那颗心与世人没什么两样。”

江怀璧羽睫轻颤，垂下眸子一言不发。有时候看得清世俗，却看不清自己。当年救下稚离时她也就十二三岁，那个时候还没有人说她心狠手辣，也只是比平常少年稳重清冷一些而已。那个时候对世间还存在着诸多希冀，单纯以为所有事情都是是非黑白分明。还远没有后来的心思深沉，周围还没有那么多的尔虞我诈。

她自以为在保持理智的情况下，只要对生命的陨落不眨眼，毫无波动，便可将所有的影响思考的外界因素通通拒之门外，看得清所有局势，也远离世俗人情。

却不知人心终究不是木石。

恍然那一刻似乎悟了什么东西。她自己所立于的环境，原本就与他人不同。想要为江家谋划，想要护着父亲，便需要比他人宽阔的眼界，看得清大局。正所谓登高望远，她远离世俗太久了，那里清冷得没有半分温度。

她一直告诫自己的便是那八个字，当局者迷，旁观者清。她想用旁观者的视角来看整个局势，便不能将自己的儿女情长放置其中。

可每每看到稚离时，她还是会想起母亲对苏家做的那些事，她自己在疏远母亲的同时又在暗暗替她赎罪，然而母亲生前她又未曾解释过一句。

每每手起刀落的那些瞬间，她对那些人的求饶以及恐惧漠然以对，一开始或许会恻隐，后来连自己都麻木了。

将自己放于高高在上的地位，自以为破得了红尘，通得了世俗，其实也不过如此。她记得沈迟带她去京城最高的城楼上，往下俯瞰便是整个京都的风景。鳞次七八街上在响晴天的时候便会涌满人群，人头攒动里看到的是一个个模糊但是陌生的面孔，才恍然发现连自己也都仅仅是世俗中一粒尘埃而已。

小人物，小人物……她又算什么大人物？

江耀庭看她神情有些飘忽，心底暗叹一声。

“你冠礼那日，你祖父告诉我说，从那日以后不必再拘束着你，路由你自己选。若是你想在这条路上继续走下去，为父会在后面一直支持你，今后便可以互相扶持；若是你什么时候累了，我自有办法让你全身而退。”他索性将话说明白，只是觉得心酸，这么多年了，他应该给她一条退路。

“我知道……”他的声音已有些沉涩，“怀检的事对你很不公平，可……”

所有人都知道的，在江怀检真正走上朝堂之前，需要有一个人为他铺路。然而当年江老太爷并没有给她提江怀检和江怀肃的事情，只说希望都在她身上，庶出若是走出去难免叫人瞧不起且他们年龄都还小，而江怀远的身体这辈子怕是都没希望了。

是以当她后来想明白了其中道理后，曾消沉过很长一段时间。但是想明白了也不过如此，恢复女儿身也不过是嫁人生子而已。她从小受的便是男儿的教养，断不甘愿困守于后宅之中。左右现在这样便很好。

她倒显得没有方才那么沉重，语气竟还有些轻松：“父亲知道我的决定的，这些年我已习惯了这样生活，以后也无妨。除却要守着身份外，其余都很好。”

真的很好。时间久了，若非每晚都要褪去裹胸，她都以为自己真的是男子。

她知道全身而退有多难，景明帝不会给她那个机会的。

但……若是真的要说哪里意难平的话，便是沈迟了。

她愿意陪着他，可她不能陪着他。

当初应了他，她是认真的；那颗动了情的心，也是认真的。可连她自己都知道，这条路或许永远都没有尽头。心中已认定了这会是一段无疾而终的感情，然而不知从什么时候已放不下那份执念。

当初日渐萌生的刻骨铭心，如今又要她如何将心血淋淋地剜去。

他说过他也放不下的。背嫁衣如火的她上山时的他，将她从血泊中救出来的他，说要陪她护她的他，霜雪满头的他，高楼远望的他，并肩而行的他，雨中执伞的他……