江怀璧在回京前去了一趟沅州，当初出府时略带沉重，若是不亲自过去怕江老太爷放不下心来。

只是这一次沈迟也跟着去了，一路上江怀璧很沉默，心里却想着祖父约摸不大会高兴, 他从京城退到这沅州，便是要远了这京城权贵, 如今这永嘉侯世子进去，也不知祖父如何想，左右不会将人赶出来便是了。

这一路走得轻松, 心里那块大石头总算落了地。沈迟是难得看到她的面色没有平常那么冷淡，未有笑容可总算是不见蹙眉了，他也莫名觉得有些欣喜。

沅州距晋州不远，但因到底隔着一条河，受战乱影响较小，原本倒也安静，然而自晋州、倪州甚至涞州一带都有百姓南下求生。自进了沅州城，便看得到沿路乞讨的，城中也设有粥棚，其间便可看得到有江家。

已快至江府时，沈迟才悠悠问出一句：“怀璧，你在沅州呆了多长时间？我记得似乎前几年才见你在京城走动。”

江怀璧垂眸细想了片刻，回想自小到大似乎大半时间都在沅州度过，便是这几年要预备科考了才彻底在京城稳下来。

“断断续续，大概也有七八年了。”

沈迟还要开口问什么，江府已至眼前。他跟着江怀璧进去的时候也并没有人问起什么，只是一到前堂该寒暄的寒暄过后，江老太爷很客气地让人好好招待，自己则照例将孙子先唤走了。

沈迟暗叹，这次比上一次直接被关到门外碰了一鼻子的灰要好的多，起码不用吹风了。总觉得有人盯着，他也不能四处跑，坐在椅子上喝着茶是真的无聊到心里煎熬。

“我瞧着这一次晋王倒得怎么这样顺利？其中是不是还有其他未曾思虑到的地方？晋王布的局可大的很，怎么这后期倒是一个都没用上。”江老太爷虽是在说正事，但看着江怀璧的目光却是温和的，面上都能看出来轻松之色。

其中关节也有些复杂，一时也确实说不清，江怀璧便捡了要紧的说了，饶是如此也思虑量多，有些事情是她连自己都需要烂在肚子里的。祖父年纪也大了，经不起日夜忧思，且若知道了日后也怕收到连累。

江老太爷哪里能不明白，也就当消遣拿来听听。现如今儿子在京城撑着，也不需要他这个老头子来瞎操心。只是现在发现，这个孙女注意看着是越来越大了，分寸拿捏得半点都不错。

他暗叹一声，目光朝窗外看了看，已是仲秋，沅州不算很冷，却是逐渐萧瑟起来，这几日风倒是一日比一日凌厉。在京城里呆的久了，已是许久不曾见过这样的天气了。

缓缓端起一杯清茶，茶杯入手的那一瞬间似乎抖了抖，他定了定心神，略一用力，稳稳端起来轻抿了一口。微微抬眼发现江怀璧正在出神才松下心。

“前堂的永嘉侯世子怎么也来了？”

江怀璧晃了晃神，轻声开口：“他与我一同下的晋州，这些日子也……”

江老太爷神色一凝，立刻警惕起来，压低了声音问，“可曾发现你的身份？”

“没有。”江怀璧声音还算平静，要是真让祖父知道了，还不知道要如何担忧，左右现在沈迟暂时也不会有什么动作。

“那便好，”他松了口气，将茶杯放到桌子上，声音轻稳，“他毕竟身份不一般，皇室血脉的人大多猜疑狡诈，你多离他远一些。”

“是。”江怀璧暗想，若用猜疑狡诈这两个词来形容沈迟，的确是不大合适。

“晋王的事了了，这几日朝堂上便要有动静了，这次清君侧有些东西还是可以考量的。你父亲原来有信说周家的情况，我看这几日陛下怕是要收网了。这一次不比二月那一次，你父亲他是真的要被捧上去了，从此我也只能盼着他一路平稳些……”

江怀璧目光微微深沉，眼眸略抬，“祖父知道的，以父亲的心性大约不会像您一样。”

瞬间便有些沉默。

江老太爷长叹一声，“我知道。他是有些看不起我的，我当年入阁也不过五年，五年后便急着退出来。他如今的年纪，要比我更有作为。我这个做父亲的，除了能盼他平稳，也别无其他了。”

自从来了沅州，他放下了许多。也存了些私心，再不如当年刚入仕时的热血澎湃。

“高处不胜寒，你父亲如今在京城会更艰难，你母亲去了，能陪着他的，也就只有你了。”

江老太爷又默了默，看着她目光殷殷，“去罢，回京罢，你父亲还在等着你。……以后会更艰难，来回一趟不易，可不必回的这么勤。”

江怀璧喉头微哽，起身跪地郑重磕了头，“孙儿告退，秋日渐寒，祖父多加珍重。”