江初霁与江怀璧不同，她是自小被庄氏捧在手掌心里宠大的，琴棋书画样样精通，性子却又与寻常大家闺秀相差甚远。她对庄氏比江耀庭要亲近，大大小小事，还有女儿家的小心事烦恼什么的都会给庄氏倾诉。庄氏于她来说已经不仅仅是一个长辈、至亲，还是生活中的良师益友。

当她将自己关在房里一遍遍地回忆母亲时，生活中的点点滴滴，一系列嘘寒问暖添衣喂药，还有母亲温和慈祥的面容。

她将母亲的画像挂在了房中，每日晨起便看着画像轻声道一句：“请母亲安，母亲今日要教阿霁些什么呢？”便仿佛母亲还在世间了。

江初霁毕竟是江家的女儿，有些事情早已看得通透，比如父亲母亲二人之间这些年来微妙的关系，比如哥哥与母亲之间那条深不见底的缝子。可她什么话都插不进去，只能在一旁观望着。她知道，一旦将这些口子撕裂开来，便再也回不去了。

可是她观望地太久，直到庄氏等不起，先走了，至死也没能等来心结的解开。她便只能用这种方式来从一点一滴中怀念母亲。

十五年的十指不沾阳春水，学蟹酿橙学得辛苦，之前做过一次，但由于心急结果并不尽如人意，她便花了更多的时间，静下心来去学。过程艰难自不必说，她也只想在进宫之前再一次让父亲尝尝这味道。

选秀啊。江怀璧能想到的结果，江初霁自然也能想到，左右不过是进宫，若能为江家使上些力气，也值了。只是着实舍不得离家，这一进宫，便不知何年何月才能再见一面了。

“阿霁，前面的路，为父帮不了你了。”他护了她十几年，到如今，却是再也无法陪着她了。

有多少父爱，有多少亲情，就有多少无奈，多少心痛。

自从沈迟与江怀璧二人从崎岭山下来，便又止步不前了。

原本是打算先看看当地盐政的，然而还没出门便又听说当地的盐政官一夜之间忽然暴毙，衙门还派了仵作去验尸，结果却很平常。