大花再次酣睡，洞冥草仍在随夜风轻舞，时而泛点绿莹莹的柔光。

“可你现在伤得这么重。”默然片刻的萧石竹微微垂首，避开了鬼母朝他投来的目光之时，眼中泛起了点点自责：“我现在离开玉阙，朝中大小之事又要落在你这个伤员的身上了。”。

话音也小了很多，并无往日那么洪亮而底气十足了。

他也知道重返朔月的重要性，可这次若不是他反应慢了，鬼母也不至于受伤。这比小思的牺牲，更令他难以释怀。

语毕后他开始了暗自反思着，也许是这五年来的太平盛世，令他都过于安逸了，安逸得连反应都迟钝了不少。

“这点伤不算什么，再休息一天就好了。”鬼母白皙细嫩的手，隔着被面轻抚几下自己伤口后，微笑间以不以为意的口吻，对萧石竹宽慰道：“再说朝中还有春云陆吾和吾丘寿等能臣在，我也累不到哪儿去。”。

“那就我再等三天，国师盈盈说三天后你的伤口才能痊愈。”萧石竹闻言后思忖许久，才缓缓开口说到：“三天后盈盈来复诊，届时如果她说你已无大碍，只需要静养了，那我就罢朝后去朔月岛。”。

鬼母稍加细想后觉得只是三日也无妨，便点头答应了下来，却又在顿了顿声后提议道：“那你去的时候带上黑白无常，他们两兄弟毕竟曾经为北阴朝的阴帅鬼将，不仅谙熟兵法还熟悉酆都军和玄帝军的作战方式，这对我军作战极其有利。且国师感知过他们的体魄，确定内无续魂符篆植入，大可放心的调用。”。

“好。”萧石竹不再多言，只是轻轻地点了点头。黑白无常和他们是一伙的，这点他早知道了，当下也没多疑。

就在此时，脸上一丝不苟的萧茯苓，小心翼翼端着一碗热腾腾，香喷喷的稀粥缓步而入楼中，在床沿边坐下后，顾不得自己端着玉碗右手手掌被烫得发红，只是吸嘴间急忙用勺子盛了一勺热粥后，张嘴对准勺子上的热粥使劲吹了吹，使得不断升腾的热气随风而逝。

“我们茯苓还真是长大了啊。”鬼母在萧石竹搀扶下坐了起来，面显怜爱的她，抬手揉了揉正在专心致志给她吹粥的萧茯苓脑瓜，眼中浮现的欣慰之色，又重了几分。

萧茯苓笑而不语，把已被他吹得不烫那勺肉粥，慢慢的递到了鬼母嘴边

南蛮国的正北之地有两郡，一是与九幽国南方江墨郡所接壤，盛产朱砂雄黄、云母空青、硫黄戎盐、硝石雌黄等矿物，并有吸血树谷的八石郡。二是八石郡以南，面积足足是八石郡两倍的五芝郡。

之所以名叫五芝郡，是因为郡中有一条五芝玄涧。这条穿过山林的溪流并不算长，水也不深，但水中却长满的不是水草小鱼，而是有着漆样光泽，大小不一的紫色灵芝。

此也是阴阳两界之中，唯一一处水中长有林芝之地。故而五芝玄涧中的涧水，有如蜜浆一般甜美，喝上一口嘴里能生甜片刻。

杜子仁曾经在这两郡之中布置了共计二十多万擅长山地作战的重兵，又相继于两郡群山之中修筑了以山河丛林为天然屏障的坞堡，关隘和烽火台三百多座，连成了三道坚实的防线。

随后两国战争一起，杜子仁又调集了五十万精锐驰援此地。

但鬼虏本就极其擅长步战，又长期担任着袭扰南蛮国的重任，对南蛮国北方地形早已谙熟于心；故而这种满是山林和坡地之处，正是适合他施展本事的巨大舞台。

在过去的一个多月中，杜子仁修建的那三道看似固若金汤的防线，以及两郡中尽百万的大军，还是被鬼虏所率的区区二十万大军，给逐一击破，打得落花流水。

再加上这些年鬼虏跟萧石竹学了一手，打战是要打的，但是每克一城就分钱分粮给百姓不说，还按萧石竹的要求，破城之时马上释放所有奴隶，且在作战时尽量避开百姓田地，故而鬼虏大军虽为入侵，却在八石郡内深得民心。

此时此刻，八石郡的二十三城已尽数成了九幽国的土地，朝中迅速部属的官员和援军已是全部到位，接手了郡内战后的恢复和治理等事宜。

而暂无后患的鬼虏大军，已然趁机深入五芝郡，势如破竹般在三日内连破十城，直杀到五芝郡南方，靠近南蛮国中部边缘那座城外环绕着五条苍色溪水的苍溪城前。

架起大炮三下五除二破城后，鬼虏还不罢休，稍作休整后就留下三分之一的军士守城，自己则带着剩下的士兵们，马不停蹄地朝南而去，追杀着在那些眼看着防线接连的崩塌后，吓破了胆而弃城逃走的南蛮军。

一时间，苍溪城以南群山树林中，但凡有九幽军身影之处，就可闻枪炮声四起，厮杀和惨叫声不绝于耳。

但是鬼虏也不敢再乘胜追击；他也只是做做样子的追出数十里后，就在茫茫山林中转了一圈后停住。毕竟他是大兵团作战，必须高度重视后勤保障，保证部队的物资供应不断才行。故而战线一下子拉的太长也不好。

偏西的阴日透过光秃秃的树杈洒下一片血红，沐浴在斑驳树影下的鬼虏，默然打量着遍布四周的那些枯死不朽却雄浑悲壮，而又苍凉凄惨的枯木；以及树间地上，那些被南蛮军遁逃时，丢弃得横七竖八的盔甲兵器等物片刻后，面露几分得意。

从林间那些零零散散，露出土面高低不一的破碎石像，断裂的石亭，以及时而可见的坍塌石阙来看，此林间在很久很久以前应该是有一城坐落其中的。

但为何落败，鬼虏自然就不得而知了。

“黑鸢，这儿是哪里？”九幽国军已然开始了打扫战场，收押俘虏时，鬼虏则目视着前方，微微皱眉问到。

他总觉得这枯木尽是壮硕稳固，枝条随风轻舞的林中有些不对劲，或许这林中满是死气沉沉的枯枝，以及死寂得鸟兽皆无的环境，让他总觉得心里有些没底。

但面色还算平静的他观察四周许久后，眼中迸射出的锐利目光透过那些寸叶不长的树之间，向前不远处望去，所及之地是一条从陡峭的山坡下流过，而被零零散散的枯木环抱着的，宽不过一丈左右的山涧。本该清澈且缓而不及的涧水，此时已经被死去的南蛮军体魄化为的红色齑粉，染成了一片殷红。

跟随其后的黑鸢手抚着自己颌下长出凌乱胡渣，双眼一转环视四周片刻，又顺着鬼虏的目光望去，就隐约见那遍布涧水里鹅卵石间灵芝满布后，也是皱了皱眉。接着他又细看片刻，这才正色道：“想必这就是昨日在苍溪城中时，那个骨瘦皮干的老翁告诉我们瘴林吧。”。