郑太傅酸楚意外之余，又有些说不清道不明的欣慰。——他知道作为臣子，这种想法很不应该。但是作为父亲，他竟然暗暗希望皇帝对阿瑜可以多一点情分, 至少皇帝的悲伤可以稍微长久那么一点点。

而信王却只觉得：果然如此。他在心里想着, 郑淑妃之死固然令皇帝难受，不过也间接地帮了皇帝一个大忙。皇帝可以用郑氏作为借口。不止是这一次选秀，恐怕下一次、下下次, 皇帝都会想办法一并取消。不过这也不是长久之计。

……

别人想法如何, 暂且不论。郑氏下葬以后，皇帝再不曾踏足过汤泉宫。他照常上朝、处理政务, 一切看起来与之前没有太大分别。但是, 在他身边伺候的韩德宝，分明感觉到，皇帝和以前不同了。

至于哪里不同，他也说不上来。

四月初七是皇帝的十七岁生辰，宫中称之为万寿节，按例要庆祝一番。

这天清晨，赵臻刚一起床, 伺候的太监就匆忙行礼：“皇上万寿无疆。”

赵臻微微一怔：“四月初七？”

韩德宝踮了脚帮皇帝整理束发的金冠，同时应道：“是啊, 皇上。”

赵臻双目微敛：“嗯, 知道了, 赏。”

他没将此事放在心上，但自有人替他操持。他年纪不大，自然也不会大肆庆祝。不过照旧要接受朝贺，也要去拜见太后。

在去福寿宫的途中，他不自觉地想起阿玉来。

阿玉的生辰是在七月二十五，去年的七月，他们才刚相识没多久。那时候，他还觉得她烦人。

赵臻想起她那句“你的生日难道不是母亲的受难日？”，不由地微微勾了唇，然而还未凝起笑意，他眸中的光亮便黯淡下来。

阿玉已经离开他将近三个月了。

思及此，他便觉得胸口一阵窒闷。

方太后看见儿子过来，略觉惊讶，忙让人上茶，母子俩闲谈几句后，方太后低声道：“哀家想让娴娴进宫陪哀家几天，皇儿意下如何？”