彼时霍沉尚在宛阳，霍家三兄弟与方琦年岁相仿，同进学堂启蒙念书。

方琦自幼好颜面，每每背得一篇诗文就忘形显摆，众多同窗里唯独霍涛瞧不上他，常指出他哪里出错，而霍涛本身是个无时无刻不淘气的促狭鬼，被他比下去方琦自然不甘。

更不提霍洋与霍沉，那时二人常得先生夸赞，方琦对此既羡慕又嫉妒，家去与父亲述说委屈时，却反过来被父亲训骂。

因而从那时起他便将兄弟三人当做敌人，小小年纪便想着要踩到他们头上，可惜他越使劲越不及他们。

后来霍沉离了宛阳，霍洋渐渐像是泯然于众，再过不久另外兄弟二人就被鲍管事领回府上教授经营之事，方琦最终都没能在书院里赶过霍家人。

随着年岁渐长，霍家兄弟也慢慢背上恶名，而他则成了众人口里的翩翩公子，他自信自己已超过霍家人，尤其是当初常鄙薄他的霍涛，可他终究是被轻视怕了，自信于此的同时又对甚么东西放心不下似的。

于是就有了那名被买通的小厮，不时从他那儿听得些霍府内的动静，方才安心。

而那件霍涛觉得有趣的事是在三年前发生，彼时的少年霍涛似乎头一次尝到不遂心的滋味，总是会想起那个将他摔进泥地里的少女。

可惜当他意识到自己的心意时已经迟了，他早将人得罪彻底，非但戏弄了人家，还小气报复回去。

后来某日，鲍聪无意间向他透露一事——如今想来恐怕是有意挑拨——道是霍洋拿出些积蓄交给他，请他去纸坊里找贺家槽主赔不是。

霍涛听后顿时怒不可遏，勒令鲍聪将霍洋的“好意”还回去，并且绝不准后者再以别的法子送赔去。

鲍聪“唯唯诺诺”应下，等人离去后他便陷入混沌，一时气霍洋蠢笨自作多情，一时恼那个丫头片子不知天高地厚，一时又气自己，最后索性差小厮搬来坛酒浇愁。